8 在昏暗中（第6/9页）

我的灵魂？乔心想。但在这个地方，在暗夜里，他们大概也可以夺走他的灵魂。

不过他要是敢这么回答，就完蛋了。

埃米尔·劳森说：“赶快回答这个问题，不然我就挖出你的一颗眼珠喂巴佐吃。”

“想不出来，”乔说，“没有什么你夺不走的。”

埃米尔·劳森用手擦了擦地板，这才坐下来。“你要我们离开吗，离开你的牢房？”

“是，我希望。”

“佩斯卡托先生要你帮他做一件事，结果你拒绝了。”

“我没拒绝。最后的决定不是由我做主的。”

那把抵着乔喉咙的刀子在他的汗水中滑了一下，沿着他的脖子侧边划过，刮破一点皮。巴佐·契基思又把刀子转回他喉头。

“你老爸。”埃米尔·劳森点了点头，“那个警察。他应该做什么？”

什么？

“你知道他应该做什么的。”

“那就假装我不知道，回答这个问题吧。”

乔缓缓吸了口长气：“布兰登·卢米斯。”

“他怎么样了？”

“他被警方拘留了，后天要提讯。”

埃米尔·劳森两手在脑后交叉，露出微笑。“而你老爸应该杀了他，可是他说不行。”

“是。”

“还是他答应了？”

“他说不行。”

埃米尔·劳森摇头：“你要跟佩斯卡托那帮人说，你父亲托一个警卫传话给你，说他会解决布兰登·卢米斯。另外，他还查出阿尔伯特·怀特晚上睡在哪里。说你要把地址交给佩斯卡托老头。但只能当面给他。到目前为止，听懂了吗，帅小子？”

乔点点头。

埃米尔·劳森递给乔一个油布包起来的东西。乔打开来——另一把自制小刀，几乎像针一样细。原先是一根小螺丝起子，用来拴紧眼镜上的螺丝，现在磨尖了，尖端像玫瑰刺。乔的手掌轻轻擦过刀子，刮出一道痕。

原先抵着他耳朵和喉咙的那些刀子拿开了。

埃米尔凑近他：“等到你跟佩斯卡托离得够近，可以跟他咬耳朵讲地址时，就将那把刀插进他脑袋里。”他耸耸肩，“或者他喉咙。反正能杀了他就行。”

“我还以为你是帮他做事的。”乔说。

“我替我自己做事，”埃米尔·劳森摇摇头，“有时候他们付钱找我帮忙做事，没错。现在由别人付钱。”

“阿尔伯特·怀特。”乔说。

“他就是给钱的老板。”埃米尔·劳森身子前倾，拍拍乔的脸颊，“现在他也是你老板了。”

托马斯·考克林在K街那栋家宅的后方有一小片空地，上头种了菜。多年来他辛苦维持，碰到过各种程度的成功和失败。爱伦过世的这两年，他有的就是时间，于是菜园年年丰收。他把多余的卖掉，还能赚点小钱。

多年前的7月初，乔五六岁时，曾决定帮父亲收成。之前托马斯连值了两轮班，下班后又跟老搭档艾迪·麦肯纳喝了几杯酒，因此当时正在补眠。他醒来时，听到儿子在后院说话。乔在那边自问自答，或是在跟想象的朋友说话。总之，他一定是在跟某个人说话。托马斯现在承认，那是因为乔在家里没有什么说话的对象。托马斯工作太忙，爱伦则是在乔出生前的一次流产后就爱上了鸦片酊。当时爱伦还没有成瘾的问题，托马斯是这么告诉自己的，但他心中一定有所猜疑，只是不愿意承认，因为他没问就知道，那天早上乔没人照顾。他躺在床上，听着小儿子自言自语，脚步沉重地进出走廊，然后托马斯开始好奇他是从哪里走过来的。

他爬起来，穿上睡袍，趿着拖鞋。他走过厨房，爱伦在里头拿着一杯茶坐着，双眼呆滞但露出微笑，这时托马斯推开后门。

他看到门廊时，第一个直觉是想大叫。名副其实。他想跪下来，朝天空愤怒狂吼。他的胡萝卜、欧洲防风草和西红柿——都还是绿的——躺在门廊上，头发般的根须摊在泥土里。乔手里拿着另一把收成的作物从菜园里走上来——这回是甜菜。他整个人变成了一只鼹鼠，皮肤和头发上都沾着泥土。整张脸唯一白的部分就是眼白，还有微笑时露出的牙齿，他一看到托马斯就笑了。