第二部 伊博市 1929-1933（第6/8页）

“他大概也会在他们面前剪脚指甲。他们会很高兴以后不用再帮他扫那些指甲屑了。”

秘书桌上的对讲机响了起来，一个尖细的声音说：“罗小姐，请那两个小伙子进来。”

乔和迪昂站起来。

“小伙子。”迪昂说。

“小伙子。”乔说，甩甩两手，抚平头发。

盖瑞·L.史密斯一嘴小牙齿，像玉米仁，而且几乎一样黄。他见两人进门时露出微笑，罗小姐在后头关上门，但他没站起来，微笑也不太热诚。在他办公桌后方，百叶帘遮掉了大部分的天光，但还有几丝透进来，让整个房间带着一种黄褐色的亮光。史密斯一身南方绅士的穿着——白西装、白衬衫，外加一条细细的黑领带。他带着一种困惑不解的模样看着他们落座，乔认为那是恐惧。

“所以你是马索的新大将。”史密斯把桌上一个雪茄盒朝他们推，“请自便。全城最棒的雪茄。”

迪昂咕哝了两声。

乔摇摇手表示不要，但迪昂动手拿了四根雪茄，三根放在口袋里，第四根咬掉尾端，吐在手里，然后放在桌子边缘。

“什么风把两位吹来的？”

“我奉命要稍微了解一下卢·奥米诺的业务。”

“但不是永久性的。”史密斯说，点燃了自己的雪茄。

“怎么说？”

“你是接替卢的。我那样说，是因为这里的人喜欢跟认识的人打交道，但是没人认识你。没有不敬的意思。”

“那你建议谁来接手呢？”

史密斯想了一下：“瑞奇·波捷塔。”

迪昂听了抬起头：“波捷塔连带一只狗去撒尿的本事都没有。”

“那就德尔莫尔·希尔斯吧。”

“也是个白痴。”

“那么，好吧，我可以接手。”

“这个主意不坏。”

盖瑞·L. 史密斯摊开双手：“只要你们觉得我是适合的人选。”

“有可能，但是我们得知道，为什么前三批货都被劫走了。”

“你的意思是去北边的那些？”

乔点点头。

“运气不好嘛，”他说，“我只能这么说。这种事难免的。”

“那为什么不改路线？”

史密斯拿出一支笔，在一张纸上写了几笔。“这个想法不错，你是考克林先生，对吧？”

乔点点头。

“很好的想法。我一定会考虑的。”

乔看了他一会儿，看着他在透进百叶帘、照着他脑袋的光线中抽着雪茄，看得史密斯开始露出困惑的表情。

“那供货的船为什么这么不稳定？”

“啊，”史密斯轻松地说，“都是那些古巴人。我们根本控制不了。”

“两个月前，”迪昂说，“一个星期有十四趟船过来，三个星期后是五趟，上星期连一趟都没有。”

“那又不是搅拌水泥，”盖瑞·L.史密斯说，“每次只要加上三分之一的水，就能得到同样的浓稠度。我们有不同的供货商，他们的行程安排都不一样，而且他们那边的蔗糖供货商搞不好在闹罢工，或者开船的驾驶员生病了。”

“那还有别的供货商啊。”

“事情没那么简单。”

“为什么？”

史密斯一副厌倦的口气，好像被要求跟一只猫解释飞机的力学原理。“因为他们都要让同一帮人抽成。”

乔从口袋里拿出一个小笔记本，翻开。“你说的是苏亚雷斯家族吗？”

史密斯看着那本笔记本：“是啊，第七大道那家‘热带保留区’餐厅是他们的。”

“所以他们是唯一的供货商。”

“不，我刚才说过了。”

“说过什么？”乔眯起眼睛看着史密斯。

“我是说，他们的确供应一些货给我们，不过还有很多其他供货商。比如有个跟我来往的，恩内斯托？有只木头假手的老家伙。你相信吗？他——”

“如果其他供货商都听一个供货商的，那就表示只有这个独家供货商了。他们定出价格，大家只好乖乖照付，对吧？”