18 不是任何人的孩子（第5/9页）

最近他身上隐隐冒出一种绝望的气息，像是努力不要溺死。仿佛有第二颗心脏在他耳朵、在他喉咙、在他眼睛后方跳动，跳得双眼有时都突出来。

乔不知道这个人的生活出了什么差错——也许他老婆跑了，也许他爱的某个人死了——但显然最近有什么在啃噬他，夺走了他的精力，也夺走了他的那种确信。

他说：“你听说佩雷斯工厂要关了吗？”

“狗屎，”乔说，“他们有多少工人，四百个？”

“五百。又多了五百个人没有工作，五百双闲下来的手等着要做魔鬼的勾当了。但是，狗屎，这阵子就连魔鬼也不雇人了。所以他们没有什么事情忙，只会喝酒、打架和抢劫，搞得我的工作更难做了，但至少我还有工作。”

乔说：“我听说杰布·保罗的干货店也要关了。”

“我也听说了。这个城市还没有名字的时候，他们就开了那家店。”

“真可惜。”

“一点儿也没错，可惜极了。”

他们喝着咖啡，RD·普鲁伊特从街上慢慢晃过来。他身穿黄褐色灯笼裤、大翻领西装外套，头戴白色高尔夫球帽，脚蹬双色牛津鞋，像是正要去打后九洞高尔夫球。他下唇衔着一根牙签。

他一坐下，乔就从他脸上清楚地看到了那种东西——恐惧。那种恐惧栖息在他的双眼深处，从他的毛孔里悄悄渗出来。大部分人看不出来，因为这种恐惧穿着憎恨和坏脾气的外衣，很容易被误以为是愤怒。但乔在查尔斯城监狱里研究过两年，发现狱中最坏的人，往往也是最害怕的——怕被发现他们是懦夫，或更糟糕，怕被发现他们自己也是受害者——加害的是其他坏人或畏怯者。他们害怕有人会来毒害他们，也怕有人会来把他们加害他人的毒药夺走。这种恐惧就像水银般，在他们的眼中流动，你必须在第一次见面、第一分钟就看出来，否则就再也见不到了。在初见的那一刻，他们还没把自己武装好，所以你有机会看到那只恐惧的动物冲回自己的洞穴。乔就悲哀地看到，RD·普鲁伊特的那只动物大得像只野猪，这表示他加倍恐惧，因此就会加倍凶残，也加倍不讲理。

RD坐下来时，乔朝他伸出一只手。

RD摇摇头：“我不跟天主教徒握手的。”他微笑，两掌对着乔抬起，“没有冒犯的意思。”

“我没被冒犯。”乔的手没收回，“如果我说，我半辈子都没去教堂了，会有帮助吗？”

RD低声笑了，还是摇摇头。

乔收回手，往后坐好。

费吉斯局长说：“RD，外头都在传，说你在伊博又开始干你的老本行了。”

RD看着他的姐夫，无辜地睁大眼睛。“怎么说？”

“听说你去抢劫一些地方。”费吉斯说。

“什么样的地方？”

“地下酒吧。”

“啊，”RD说，双眼忽然缩小并暗淡下来，“这就表示，这些地方在守法的城市是不存在的？”

“没错。”

“这就表示，这些地方是非法的，所以应该关门啰？”

“没错，”费吉斯说，“就是那些地方。”

RD摇着他的小脑袋，又恢复一脸天使般无辜的表情。“这事儿我完全不知道。”

乔和费吉斯交换了一个眼色，乔感觉两人都在忍着不叹气。

“哈哈，”RD说，“哈哈。”他指着两个人，“我只是在跟你们玩。你们也心里明白的。”

费吉斯局长头往旁歪了一下，指的是乔。“RD，这位生意人是要来跟你谈生意的。我则是来建议你跟他合作。”

“你的确心里明白，是吧？”

“那当然。”

“那我是在玩什么？”RD问。

“你只是在开玩笑。”乔说。

“没错。你懂了。你懂了。”他朝费吉斯局长微笑，“他懂了。”

“那么，好吧。”费吉斯说，“所以大家都是朋友。”