第五章（第8/13页）

山穷水复，柳暗花明。在易葶沮丧地以为他们就这样不了了之时，神奇的事情发生了。

圣诞节全校放假，但此前，有一年一度的联谊舞会。一直想跟易葶约会的男生热情地邀她参加，她却兴致勃勃地问严启正要不要去。爱情是个圈，大家轮流犯贱，在A这里赚到的优越感总会全数赔在B身上。严博士不置可否，说忙得过来就赴约。易葶虽然失望，却仍花了两个周末仔细挑选小礼服和配件。有时爱使人卑微，但凡有一丝希望，苦苦等待结果的人，也会奋不顾身去尝试。

舞会当天，易葶很早就到场了。小教堂侧翼的多功能厅里，中央是被彩灯环绕的圣诞树，树下的礼物如小山般重叠着。多盏仿烛灯塔悬在头顶，照亮整个空间，四周的蜡烛摇曳着灯火。

易葶左右张望，没见到严启正。心下失望时，系里老牌的Professor已登台讲演，学生不时发出欢呼，慢慢把气氛点燃。可这热闹喧哗却让易葶觉得分外寂寞，她像熙熙攘攘的人潮里的隐形者，被经过、被穿越、被一次又一次忽视……原来，寂寞真的跟环境无关。

不久，灯光变暗，舞会正式开始。同来的校友都已找好舞伴，只有易葶在角落里发呆。并不是没人约她，可她只想和那个人一起来。

严助教、严博士、严启正，混蛋啊！易葶忍不住咒骂。此时，一个熟悉的身影窜到她面前：“May I？”

原来是和她同在一个作业小组的黑哥们儿。黑哥们儿抬头，露出在夜里会发光的白牙。白西服、白手套加白礼帽，看得出来，他也为舞会特地打扮了一番：虽说整个人都白化过，但他的两颊却更显黑了。当他用藏在面具里的黑眼珠盯着易葶，女生条件反射地战栗了。

她没有人种歧视！易葶发誓，但人生在世，谁还没个选择偏好？

“May I？”黑哥们儿又说了一遍，把腰弯得更低了。若此时再拒绝，就太不给面子了。易葶点头，随他走向大厅中央。音乐恰好切到首桑巴，黑哥们儿眼中精光大盛，表示这曲子他在行，然后一把揽过易葶。高大威猛的小哥，旋转时把人端在空中，令舞伴脚不沾地。几轮下来，他那绝佳的速度和凶猛的爆发力，让易葶有了想吐的冲动。

曲终，易葶借口去洗手间便仓皇鼠窜。黑哥们儿失落之情溢于言表，难道自己刚才还表现得不够猛，给她留下的印象还不够深刻？

从舞池出来，通过一段走廊，易葶走进二层露台。抬头，是北美的冬夜。这里空气极好，依稀可见星辰。露台彼端，是美国式的大草坪，有盛大的喷泉于其中点缀。两旁树木枯竭，四周月光皎皎。她在角落里靠着栏杆，神情寥落。

舞会过半，严启正还是没来，应该也不会来了。总以为他对自己有点特别，但那含着欣赏的目光、温柔的话语和略有保护意味的动作，其实都是自己臆想出来的吧？女生尝试回忆男人的缺点，回忆得越多，越能证明对方并没那么出众，那么余下的不甘与悲伤，也就不会那么明显了吧？

可眼眶却逐渐湿润了。是的，他并非奇货可居，在自己身边或许就有一百个比他更好的，但悲哀的是，此刻装满她心的却唯有他！

专注于伤心的易葶，完全没发现有人推门而入。一只手把带着暖意的大衣披在她身上：“外面冷，你穿那么少，会感冒的。”声音低沉充满磁性，仿佛磨砂铁艺，坚硬却有质感。

轻轻一句话，已让易葶动弹不得。助教在易葶左侧站定，又把搭在她身上的大衣往上拉了拉。易葶回头，刚好对上他节制的微笑。攒足了委屈的眼泪忽然失去束缚，自由落体。“你怎么现在才来！”是愤怒、期待还有被辜负的语气，她等得实在太久了！

男子着白衬衫黑西裤，脖子上一丝不苟地系着领结，手里拿的是刚取下的蝶翼面具，端正挺拔，一如往常。他本来的确不想来了。昨天还在研究室对着论文的构架发呆：导师休假了，但他却还得坚守阵地。毕业论文的初稿到现在也没得到确定的答复，能顺利毕业吗？严启正很茫然。如此忧虑重重的他，实在对每年一度的舞会无感。可两小时前，他收到了导师的邮件，导师说：论文顺利通过初评，委员会的一位大佬还打算推荐严启正到他母校做博后。看完邮件，多日悬在心里的巨石终于落地。很多人以为拿着全奖到美国读博轻松又愉快，其实对于真正要走学术这条路的人而言，并不是的。