第十一章（第5/10页）

离开廖家，我一个人向西走去。望着西部的浮云，我仿佛看到了河湾上空鸥鸟嘎嘎乱叫，苍鹰飞在了高空——也许只有它们才知道此刻廖若到底在哪里……可怜的孩子成了一只迷途的羔羊，丛林中弯弯曲曲的小路啊，你把他引向了何方？

我想到了那片小果园，于是去敲小泥屋的门。达子嫂很迟才来开门，呆望了我半晌，说：“廖若来过呀。”

我一阵惊喜：“什么时候？”

“昨个傍黑儿……”

我细细询问他从哪里来，又往哪里去……老骆听到说话也出来了，说：“我约莫他是从坟场那儿跑来哩，在这儿待了一会儿。我们给了他一些果子，他带走一些，就顺着这条小路往河湾那儿跑了……”

我不再耽搁，就顺着他们的指点匆匆往前走去。刚走了不远老骆又追上我：“老宁兄弟，也许他和那个疯子在一块儿哩……”

我有点吃惊：这可能吗？廖若以前害怕疯子……

“真哩！我见他跑开不远，那个乱喊乱叫的疯子也顺着这条小路跑过去了，像是去追赶廖若哩。疯子和疯子原本可以做朋友的……”

我望着空荡荡的原野，突然记起了那个灌木丛中的窝铺……我没有与他解释什么，转身就往那个方向奔去。

好不容易再次找到了窝铺：一切如旧，里面没有一个人影。

我又赶到海边。在冒着热气的铁锅旁，我大声问着抄勺的老人：“您知道有个叫廖若的孩子吗？他来这儿喝过鱼汤吗？”老人说：“谁知道！来这里问的也不止十个八个了，都说有个孩子跑没了。我们这儿天天有孩子，谁知他们是哪来的。到了晌午，一大群孩子伸出手就要鱼汤喝。这个渔铺子也不知喂肥了多少孩子……”

我听了倒有些放心：廖若即使真的在海滩上失踪，也会在这里喝上鱼汤。我又问：“那个疯子来不来这里讨鱼汤？”

“疯子？他哪回来这儿我都给他挑最好的一块鱼肉……不过刚开始那会儿咱这儿都不打发疯子，说‘远些去’，大伙儿怕他夜里放火、偷东西，其实那疯子是个规矩人。好在他喊的是‘发大水’，如果哪一天他改嘴喊‘翻船了’，立刻就会有人用大橹把他的腿砸断……发大水不要紧，打鱼的人有船；他只要不喊‘翻船了’就没事儿，就有鱼汤喝。”

剩下的时间我一直没有离开海边。我想廖若一定会来海边——海是大地的边缘，我应该在海边守候。

海上照例拥来一些买鱼的人，他们有大人也有小孩。有的孩子穿得破破乱乱，满面灰尘，抓起一些浪印上遗下的小虾小鱼就往嘴里塞，还大声喊着顺口溜：“生吃蟹子活吃虾，吃饱了肚子喊妈妈……”我挨个儿看着孩子，想找到那个熟悉的脸庞。这样许久，从上午到下午，不知看过了多少张孩子的脸，还是没有那个熟悉的面容……看渔铺的老人说：“急了不中，捉娃，就得慢慢等；那些娃呀，半夜里还跑来要鱼汤喝……”

太阳又变红了，大海染成了一片金黄。在这闪跳的无边的大水面前，我觉得全身都快烧起来了。终于再也没有耐心等下去，我不得不在黄昏前告别老人，踏着浪迹往西，去找那片河湾……这样的时刻，海边不断出现那些赶海的孤独渔人，他们手持一柄鱼叉在浪印上徘徊。他们都是一些大人，当我走过他们身边时，他们就莫名其妙地看我一眼。这儿的人可以毫不费力地认出每一个外地人。

又看到了那一长溜儿茂密的树木，河湾不远了。我想找河湾上的小木桥——窄窄柳木做成的小桥是下游惟一的通道。这儿河道最窄，因而水流也比别的地方更急。

小桥找到了，我在旁边坐下。借着桥头一丛红柳的遮掩，谁也看不见我。如果有人过桥，我马上就可以听到咚咚的脚步声。河桥下面，木桩在湍急的水流里颤抖，发出了奇怪的声音。水流在霞光里跳动，偶尔还能看到一两条钻出水面的鱼。我等下去，不知过了多久，我真的听到了啪哒啪哒的声音……