4 珍珠似泪珠（第3/5页）

“晚安，老伙计。”我说。

门关上了，我冲吉夫斯眨了眨眼。“这事怪可怜的，吉夫斯。”我说。

“是，少爷。”

“还好我手头有现钱。”

“这——呃——是，少爷。”

“听你好像不大赞同。”

“我无权批评少爷的做法，不过冒昧说一句，我认为少爷不免有些冲动。”

“什么，你是说借钱？”

“是，少爷。法国这些流行的温泉胜地吸引了不少鼠窃狗偷之徒，这是尽人皆知的。”

这么说可有点不公道。

“听着，吉夫斯。”我说，“我一般都不介意，不过要是你对人家堂堂的神职人员也出言不什么来着——”

“也许是我疑心过重，少爷。总之，类似的伎俩我见过不少。来少爷手下做事之前，我在弗雷德里克·拉内拉赫勋爵府上当差，勋爵就曾为一个巧妙的骗局所害，我想那个骗子绰号是‘泥鳅鱼西尼’。他在蒙特卡洛和我们不期而遇，当时身边还有一个女性从犯。”

“我不想打断你追思往事，吉夫斯。”我冷冷地说，“不过你根本是胡说。我这事哪能有什么猫腻？人家不是留下了珍珠吗？所以嘛，说话前要考虑清楚。好了，你最好跑一趟前台，把东西送到酒店保险柜放好。”我打开首饰盒，“哎呀，天哪!”

这见鬼的盒子里空空如也!

“哎哟，神哪!”我惊呆了，“可别说，难不成我还真被人下了套了!”

“正是，少爷。这场骗局和刚才所说的弗雷德里克勋爵的遭遇如出一辙。趁那位女性同伙感激地拥抱勋爵时，‘泥鳅鱼西尼’用另一只首饰盒偷天换日，由此一并带走了珠宝、现金和收据。之后，他凭借收据向勋爵索要珍珠，勋爵遍寻不着之下，只好支付高昂的赔偿。这个圈套虽然简单，却屡试不爽。”

我好像踩漏了一级台阶，猛的一个惊觉。

“‘泥鳅鱼西尼’？西尼!西德尼神父!哎呀，老天，吉夫斯，你看这个牧师就是‘泥鳅鱼’不成？”

“是，少爷。”

“但也太不可思议了。他的领子可是扣在脖子后的呀。我是说，主教都能被他骗了。你真觉得他就是‘泥鳅鱼’？”

“是，少爷。他一进房间，我立刻就认出来了。”

我瞪着这家伙。

“你认出他了？”

“是，少爷。”

“那，见鬼。”我大为激动，“你怎么不早告诉我呢？”

“我以为，为免多生事端造成不快，不如趁帮他穿外套时直接从他口袋里取出首饰盒为妙。就在这儿，少爷。”

他拿出一只首饰盒，摆在桌上那只假盒子旁边，天呀，足以以假乱真。我打开盒子，那串珍珠正好端端地躺在里面，亮闪闪地冲我微笑。我有气无力地看着他，不胜激动。

“吉夫斯。”我说，“你绝对是个天才!”

“是，少爷。”

这会儿我的感激之情汩汩地涌出来。多亏了吉夫斯，免得我被讹去几千镑。

“我看你救了咱们这个家。我是说，就算老好的西尼再厚颜无耻，也不大可能折回来取走这宝贝吧。”

“相信不会，少爷。”

“那就好——哦，我说，你看这玩意儿不会是纸糊的吧？”

“不，少爷。这串珍珠如假包换，并且价值不菲。”

“那，哎哟，该死，我赚到啦。这可不是美美地赚了一笔嘛!虽说是丢了一百镑，但多了一串珍珠啊。我说得对不对？”

“只怕未必，少爷。我想少爷需要把珍珠物归原主。”

“什么？还给西尼？除非我进了棺材!”

“不，少爷，我是指真正的主人。”

“哪个才是真正的主人？”

“格雷格森夫人，少爷。”

“什么？你怎么知道？”

“一个小时以前，格雷格森夫人的珍珠被盗，酒店里已传得沸沸扬扬。少爷回来前不久，我正在和格雷格森夫人的女佣说话，她说这会儿酒店经理就在夫人的套房里。”