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复生喊：“干爸。”

根生很喜欢复生，抱在膝盖上逗了一会儿。玉生泡茶过来，问了问近况，根生说了一点，水生替根生答了一点。玉生默然，起身关门关窗，才说：“你还回苯酚厂吗？宿小东还在，现在是副厂长了。”

根生说：“我有我的想法。”

玉生说：“爸爸活着的时候，最怕你搞事。你现在放出来，应该找老婆、结婚，有份稳定工作，但不要回苯酚厂搞事了。”

根生说：“我不会的。”

玉生说：“看见宿小东，要喊厂长，要忘记他是宿小东，忘记他是仇人。”

根生说：“我记得了。”

玉生说：“看见那些打过你的人，也是。”

根生说：“好的。”

水生也叮嘱了几句，根生听着，并不接茬，喝了口茶，站起来说：“酒醒了，我走了。”玉生和水生见他破衣烂衫，忙问他去哪里，根生仍是笑嘻嘻地说：“须塘镇家里啊。”玉生说：“你就在我这里搭铺睡一晚上吧，须塘太远了。”根生摆摆手，推门走出去，外面漆黑一片，星月皆无。水生忙追出去，然而根生虽然瘸了，走路却不慢，水生听到地上沙沙的声音，根生拖着腿，一条黑影摇摆着，忽然就看不清了。

水生对玉生说：“喝酒的时候，我答应帮他去找厂长书记。他现在放出来，厂里必须接收的，但具体放在哪个岗位上，十分要紧。最好是个闲差，他那条腿什么都干不成了。你刚才让他不要搞事，虽然是好心，但显得我怕被他拖累似的。”

玉生说：“就算他生气，我还是要说的。他半辈子吃这个亏，管不住自己，所以坐牢。”

水生说：“他是倒霉才坐牢。”

为了根生的事情，水生备了三条香烟，先找了劳资科、保卫科和行政科的头头。这三个人对于孟根生回到工厂都很无奈，谁都不想再看见孟根生，他拖着腿在厂里走路的样子，让人想起过去。

水生说：“第一，看浴室的老万马上就要退休了，我想让根生顶他的岗，需要行政科同意；第二，分配工作是劳资科的事情，劳资科长也要同意；第三，刑满释放分子管浴室，不知道合不合规矩，得保卫科同意。”

三个科长说：“只要书记同意，我们没意见。”

水生把香烟递给他们，说：“书记不会明说的，得你们先拍胸脯，我才能去找书记。”

三个科长说：“我们不敢，孟根生来者不善。”

水生说：“我做保人，他不搞事。”

三个科长说：“小事你可以保，大事难说，他万一打算一把火把厂子烧了，你也保？”

水生无奈，说：“反正要给他安排岗位的。他只要在厂里，总有办法点火烧房子。给他个闲差，至少心理平衡一点。”

三个人撇下水生，点着烟跑到一边商量了几句，回过头来对水生说：“我们厂每隔几年就会出一个偷看女浴室的色狼，浴室是安全重地，女工洗澡很要紧，不能让刑满释放分子去看守。最闲的工作，莫过于废品仓库，让孟根生去废品仓库吧。”保卫科长又叮嘱：“告诉孟根生，不要去找宿厂长的麻烦，否则，就不是开除的问题了，要重新回炉坐牢的。”水生点头答应，心想废品仓库也许更适合根生。

自此，根生便回到了厂里，又给了他一间宿舍，仍旧和十年前一样。废品仓库在工厂西边，紧靠围墙的地方，里面很大，堆满报废的设备。只是顶棚漏风，冬天难熬，不如浴室门房有蒸汽管道通过。水生对根生说：“你老老实实在仓库待一阵子，我再想想办法，等大家都认为你很老实的时候，把你调到食堂去。”

根生说：“是。”

有一天，水生去废品仓库看根生，天上下着大雪，根生披着一件棉大褂，独自坐在一堆废旧马达之间，嘴里念念有词，不知说的什么。雪片从顶棚缝隙中飘进来，零零星星地落在他头上。根生看起来真是老啊。