第十三回 月下起舞玉人悴，场上击鞠烈马雄（第6/8页）

球场中唱名抽签已毕，但听得场外由远及近几声“皇上驾到”，众人皆跪地叩首迎驾。

见过候在一楼的群臣，僖宗便上了球场亭子殿二楼，田令孜和几位宰相亲王也随之上楼。刚刚落座，皇太后驾到，僖宗忙起身给母亲请安，扶着太后坐在自己的上手位置。随即示意身边的宫监开赛。

皇太后徐氏，并非僖宗生母，乃是唐懿宗的贤妃。僖宗生母乃王贵妃，薨于咸通七年，当时僖宗年仅五岁，便由徐贤妃抚养照看。僖宗即位后，便追谥生母为惠安皇太后，同时也尊封养母徐贤妃为皇太后。

亭子殿旁的乐人得令，一时奏响《龟兹乐》。曲毕，一通鼓声响过，从南北两个球门右侧分别冲出一棚人马，来到球场正中，乃是岐州的“鸣喙”对京兆府的“飞熊”。每棚均为十骑，人人手持藤制球杖，长约四尺，以皮革包裹，杖头为偃月形状，绘以图画，称为“月杖”或“画杖”。

双方相向而对，各呈一字排开，等候争球。马球乃以柳木空心而成，坚固圆滑，如拳头大小，外绘彩画，故称“彩球”。

场中有“鞠官”三人，负责裁决胜负、犯规等事，均骑马，其中一名鞠官全场奔驰，随球裁判，为“主鞠官”，南北半场则各由一名鞠官守场裁决，为“副鞠官”。另外球门旁各有一名徒步的“司门官”，专司裁决进球与否。

场端球门阔两丈二尺，高一丈一尺，乃以方木为门柱，宽板为门楣，门楣高四尺，其下门洞高七尺，后面连有网状球囊。整个球门漆成明黄色。

“主鞠官”开球，只见那鞠官纵马从西向东疾驰，待奔过球场中点刹那，将彩球竖直高高抛起。

彩球甫一凌空，两棚人马早已变阵冲出。有的径向对方球门奔去，以资己方得球后策应进攻，为“先锋”。亦有转身回防者，以备不测，为“后军”。每棚中各有两骑“中军”直奔彩球而来，待那彩球下落离地一丈左右，四马错动，四支月杖同时挥向彩球。

飞熊中一人月杖稍快，“啪”的一声将彩球击向南面鸣喙半场。那厢早有一名同伴等待接应，将手中月杖先迎向飞来的彩球，待杖头触到彩球，便顺势后撤，卸了彩球的力道，那彩球便似粘在杖头一般。

见飞熊的中军得了球，鸣喙中一名后军策马来阻，不等飞熊那中军将彩球停住，挥杖便击。未及触到彩球，却见那中军陡然翻腕，月杖从他头顶挥出一个弧形，将彩球抛向十丈开外的一名飞熊先锋。

那先锋得球，晃过对方一名后军，将彩球轻轻向前击出，随即纵马跟上，再用力一击，将球传给前方西侧的另一位先锋。

眼见彩球已经传到距鸣喙球门二十余丈远处，鸣喙两名后军同时冲出，一骑径向持球的飞熊先锋马首冲去，令一人则策马奔到场中，封住了东西两路的传球路线。

飞熊先锋见对方后军将到，当即身子向右一沉，俯身探到马腹下，看准方向，奋力挥杖，将彩球从马腹下击出。那彩球贴着地面，“嗖”地穿过在场中阻截的对方后军马蹄，滚到东南侧一名飞熊先锋马下。这一击漂亮非常，因那飞熊先锋本在球场西侧向南进攻，他这招镫里藏身，恰好挡住了对方两名后军的目光，无法看到他挥杖的时机和击球的角度，以至于一击奏功。

同伴接球亦毫不含糊，俯身将球撮起，驱马向前。此时鸣喙后军只剩一骑防守在球门东侧，这名后军马首朝向西北，小步慢跑，以右前身侧对进攻的飞熊先锋。他这般不慌不忙地防守，反倒令对方抓不到破绽，不敢轻易挥杖射门。

那飞熊先锋将彩球带至距防守后军不足两丈远处，大喝一声，挥杖将彩球向球门西侧击出。此时那鸣喙后军再不迟疑，纵马前跃，挥杖拦球。