第二十五章（第2/6页）

“当然……”我有些羞怯地说。

他递给我一杯法国白兰地，“我建议，为神秘干杯。”

我更进一步：“为幽灵凶手干杯！”

我们默默地品味着白兰地。他走近壁炉，凝视着火苗。

“幽灵凶手，”他轻声重复着，“无法实现的谋杀……无疑，这是你的特长。”

我全神贯注地听着他的话，喝着白兰地，附和道：“的确。”

‘我刚才跟你说过，有一项重要任务，只有专家才能顺利完成。”

“是什么？”

“幽灵凶手。”

炉膛里跳动的火苗映衬出梅尔文的身形，我若有所思地凝视着，他慢悠悠地转过身来，冰冷的目光扫射着我的全身：“我亲爱的约翰·里德，那个好几个月以来一直让全城处于恐怖之中的野兽，那个技艺高超的魔鬼杰克，我要你别再让他害人了。”

“可是……可是，我连一点儿线索都没有……你怎么会要我……”

他的目光变得冷酷起来：“只有你能行，约翰·里德。”

“可是，负责调查的是阿伯林！他只愿意……”

“我完全是以非官方的名义请求你的。”

“头儿，我再说一遍，我毫无线索，你叫我怎样逮捕他，即使我偶然发现了他的踪迹，他的计谋和残忍也会让我束手无策，等不到我给他戴上手铐……”

“我没叫你逮捕他，”梅尔文气愤地说，“我是叫你别再让他害人了。”

“但这完全不符合……”

“一切我担着，别怕。”

过了一会儿，我的信心开始动摇了，梅尔文也许已经识破了魔鬼杰克的真实身份？

正当我的大脑快速地分析着我的上司的古怪行为时，我听到他用平静得可怕的声音对我说．“我会指点你，约翰·里德，你会明白，魔鬼杰克只能是一个人。”

血涌上我的脸。

我沉思片刻后，他问我：“你还记得8月7日被害的马莎·特蕾西吗？你和沃尔特在‘蓝锚酒馆’还看见了她，几个小时后，她就被杀了……”

“记得。那天晚上余下的时间，他们到我住的地方去打牌，一直到天色微明。这期间，那个不幸的女人就碰上了魔鬼杰克。”

“不！”梅尔文打断我的话，“把这次凶杀归于魔鬼杰克是错误的，圣诞节晚上被杀的‘费伊仙女’和4月份被杀的埃玛·史密斯也是这样？这些凶杀和随后发生的五起凶杀没有任何关系。死在魔鬼杰克手里的，脖子都被切开，其他伤口也显示了下刀的准确，说明凶手精通解剖学，但是‘费伊仙女’，埃玛·史密斯和马莎·特蕾巴的尸体却没有这些特点。魔鬼杰克不多不少，共杀了五个人：8月31日的波莉·尼克尔丝，9月8日的安妮·查普曼，9月29日的伊丽莎白·斯特莱德和凯瑟林·埃多斯，还有11月9日的玛丽·凯利。”

我没有说话。梅尔文继续说：“我们知道，他对外科手术学极其精通。这是第一点。我们还知道，他非常了解怀特查普尔——斯皮特菲尔兹地区以及每一个警察的位置和巡逻习惯……是的，我亲爱的约翰，我问你，都有谁可能知道得这么清楚？”

我想了一会儿，嘟囔道：“警察！”

梅尔文深深地叹了一口气。 棒槌学堂·出品

“尽管不能肯定，但很难排除这个可能性，这个可能性很大。”

“可能是一个了解这一带所有妓女的警察，”我说，“只有警察在夜间巡逻……”

“不，约翰，不一定。魔鬼杰克轻易地赢得了受害者们的信任，这一点愈发让人相信你的推测是有道理的，但我们不能把怀疑范围局限于在这个地区巡逻的警察之内。如果凶手是警察，那他肯定是在不值勤的时间采取的行动，否则衣服上的血迹会立即暴露他。他认识死者的一两个，这是可能的。但是，这不能说明一切问题．别忘了，最近，妓女们谁也不相信，包括警察。