路上的罪犯

1

附近的人都叫那位老人“挖坑爷爷”。据说他退休前是东京市内某大百货商店的精明强干的企划部长,但退休后得了痴呆症,喜欢挖坑。

他说不久就要发生核战争,要挖核避难所。开始的时候在自家的庭院内挖来挖去,后来到各处进行“远征”。

他在别人的土地上随便挖坑,家人就去向人道歉,将坑填好恢复原状。再后来,在家人不注意的时候走出家门,到空地或山林去挖。

乱开发的魔掌到处伸张,将空地变成住宅或其他建筑。但这一带,一个老人挖坑的空地还是有的。

有一天,老人背着家里人,背上铁锹走出了家门。今天的目的地,是事先看好了的杂树林。

这里离住家较远,是流氓不时出没的地方。

现在天气变暖了,所以老人来到这里,想挖掘满意的避难所。他不想在林子边上挖,想到林子深处去挖。

老人进入了树立着“小心流氓”的牌子的林中道路,物色合适的地点。

老人不想挖成被流氓利用干坏事的避难所,这方面的心理,还没有痴呆。

在树林深处,他离开了道路。这里是一片以柞树、橡树为主的杂树林。在大树下边,有映山红、野生小竹等矮树,在地皮上,藓苔、羊齿、营草各有各的地盘,构成绿色的生活空间。

这样的林间,割断了人间的噪音。没有人烟,空气潮湿而阴冷。

到了离开道路相当远的地方,老人停住脚步四下张望。新绿的树林中,散发着清新的活力。嫩叶叠翠,光线微暗。树冠明亮,林床昏暗。透过树叶照射的阳光和在掠过树枝吹来的风中摇曳的树叶互相辉映。

老人歪了歪头,他看到林子地上有一块不自然的地方。只有那个地方树荫的草被铲掉露出了新土。像是在那挖过坑又被填上了似的。新埋的土高出了地面,像是在地下埋了什么东西似的。

老人有点不高兴了,像是觉得自己好不容易找到的地盘被人抢占了似的。

老人在那个地方用铁锹挖了一下,土很松软。果然有人在这里挖过,老人继续挖下去。

土非常松软,进度很快。一会儿,突然感到挖到了柔软的东西。老人从那东西的周围挖下去,很快就搞清楚了地下埋着东西。

老人挖了一会儿,“埋藏物”很快就露了出来。

2

四月十四日,住在东京都町田市的老人的家属用110电话向所属警察署报告了老人在附近的山林中发现了横死尸体。

所属警察署的警车首先到达了现场。现场在东京都町田市的柞树橡树等杂树林中,是流氓经常出没的地方。几年前,发生过一个精神变态者奸污来这里抓虫子的幼女的事件。当地警察署告诫市民,小孩和妇女,不要一个人到这里来。

继警车之后,所属警察署的侦查员也赶来了。尸体被发现者挖得露出了头部和其他一部分。现在在不伤及身体的情况下将尸体挖了出来。

尸体是二十岁左右的男子,左胸部被利刃刺伤了,其他部位没有创伤。尸体坐在挖成陶罐形的土坑里,双手抱着膝盖,头扎在双膝中间。头顶部离地面大约有二十公分深。像是匆匆忙忙地将尸体埋在了最小限度的土坑里。

掩埋以后高出地面的土也未加处理,新土也没有用东西覆盖起来。因此才被感到奇怪的痴呆老人发现了。

首先报告了警视厅,警视厅搜查一科的刑警来到了现场。经过验尸,将埋在土里的情况考虑在内,推定死后大约过了两个月。

尸体穿着厚料的宽松的短上衣,露出脚脖子的瘦腿裤子、运动鞋。裤脚上沾着一些像是动物的白色细毛。

上衣里边的薄料桃色衬衫上有洗衣店的写着“宫下”的亚麻布条。

是凶手有尸体不会被发现的自信呢,还是有其他情况呢?没有留意做隐瞒死者身份的工作。死者口袋里有三百六十元零钱,没有其他东西。另外还有钱的话,大概也被凶手拿走了。