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隔天午休时间,高林婉拒同事的邀约,独自出外用餐。

那是面向竹帛湖的咖啡厅Pavilion。

这里离总部有点距离,所以视察团的人很少光顾。

他只要了一份鸡肉河粉,吃完后正在喝法国风味的浓咖啡时,永濑出现在咖啡厅门口。尽管外头艳阳高照,他仍是那一身无可挑剔的西式打扮。他脚下那双皮鞋晶亮如镜,很难相信他是从布满尘埃的马路上走来。令人惊讶的是,他额头一滴汗也没流,右手拎着一份折成四折的报纸。

高林看了一下时钟,刚好一点。

正好是约定的时间。

在咖啡厅门口停步的永濑,就像要挑位子似的左右张望。

他缓缓地将拿在右手的报纸换到左手。

警戒解除。

高林将小咖啡杯凑向唇边,缓缓吐出先前憋在胸中的那口气。

——就算看到我,你也绝不能主动叫我。

昨晚永濑在洲际酒店的酒吧里,一再叮嘱高林。

“我会先确认四周是否有可疑人物。当我右手的报纸移向左手时,就表示警戒解除,也就是没有可疑人物。如果我右手一直拿着报纸,那就请你立刻离席走出店外,绝不能开口叫我。”

永濑走向桌边,向他叫大叫,那模样就像是这才发现高林在店内似的。

“咦,你在这里吃午餐啊?真是难得。”

“偶尔想换个地方用餐。”

高林照他昨晚教的台词应道。

——我这边也没任何异状。

这才是话中真正的意思。如果有状况,则是反问一句,“不好意思,请问您是哪位?”

“可以一起坐吗?”

永濑如此询问,并在对面的椅子坐下。刚才高林在看的报纸,已折成四折摆在桌上,一旁摆着永濑带来的报纸——法语的《时报》。

两人喝着法国风味的浓咖啡,闲话家常,聊了十分钟后,高林先行起身。

“我也差不多该回去工作了,恕我先告辞,改天再见。”

高林行了一礼,拿起桌上的报纸。不过他拿的不是自己的报纸,而是永濑摆在桌上的那份。

他将报纸带回总部,确认四下无人后,打开来检查。

折好的报纸内,贴着一张不太起眼的小纸片。是一张白纸,乍看之下什么也没写。但他遵照吩咐,以笔芯在纸张表面轻划后,浮现出几个字。

是机密的电报内容,以及下次见面的时间和地点。

高林看了一眼,将内容记在脑中,接着按照指示把纸浸入水中。

那张薄纸旋即在水中溶解,消失得无影无踪。

高林取出密码表和乱数表,立即着手制作密码电报……

坦白说,刚开始的第一个星期,他一直都战战兢兢。

——传送非正式管道提供的电报内容。

这对通讯士而言,是最大的禁忌,而此时他触犯了这项禁忌。

在不被周围的人发现的情况下,偷偷制作密码文,混在一般的电报文中,暗中传送。既然受雇于陆军,传送非上级命令的电报,是明显违反契约的行为,甚至可能会受到军法审判。

高林之所以甘冒危险遵从永濑的指示,一来是因为先前自己在危难时,曾蒙他解救,觉得欠他一份恩情;但原因不只如此。因为永濑曾经说,“各国间谍现在虎视眈眈的对象,就是你。”

高林之前在日本时,从没想过会有这种事。他第一次发现自己身处于秘密的核心,对这样的状况产生了某种快感——这当然是因为他对永濑怀有一份信赖感。

——万一发生什么事,永濑会保护我。

说到底,这是因为永濑的言行和人品有种能够说服别人的神奇魅力。

他接受委托的“机密任务”有二。

一是将永濑交付他的便条转成密码电报文。

二是将制作好的密码电报文传给参谋总部。

交付他的便条,全是看起来莫名其妙的文章。这表示永濑与接收电报的一方(参谋总部),事前已达成某种默契。