第十九章（第6/12页）

大姐男人叫葛琏，家里又有房子又有地，还开着丝坊，雇有一二十个人在做工，同烟台的商行都有联系。母亲没出嫁时也到姐家做过活。

当初老爹最爱大闺女，夸不离口。三个闺女伴着女婿走娘家，就数大姐阔气，大女婿最满丈人的意。

谁知那葛琏等妻子生下一个女儿后，就不大理她了。后来又找上相好的，待妻子和使丫头一样，不是打则是骂。

后来逢上年节，姐妹三个回娘家。两个妹妹都和丈夫抱着孩子一块来，惟有大姐孤独一人——那葛琏早把穷丈人撂到一边——她哭得死去活来，高低不回婆家了。

老妈总是又疼又气，伤心地哭着安慰女儿；又咒那没良心的女婿，又骂老头子瞎了眼……最后还是替孩子擦干泪水，把她送出村头。

每逢这时老爹也蹲在一旁生气，嘴上不说，心里却痛恨自己不该贪图富贵人家，把孩子丢进火坑里。后悔也晚了啊！

那时寻子心里还暗暗庆幸，偷眼望着穿戴粗俗的丈夫，总算自己没挨上这一着啊！

后来父母双亡，姐妹间就很少见面了。母亲没有事，很少叫孩子去走这些亲戚。就是在丈夫出走后，日子那样艰难困苦，她也不去巴结有钱的人。她说，要饭吃也不登财主家的门！

自从日寇占了道水，两家全断绝来往了。娟子和德强，只是小时跟父亲走过几次亲戚。

尽管如此，双方的情况都还知道一二。娟子的表姐，嫁的丈夫死后，做了杨胖子翻译官的情妇。这还是孔江子报告的呢……

“妈，你在想什么呀？”

母亲一怔，一见是秀子，就说：

“想什么？我想想都不行啦。”母亲笑笑，又叹口气，说：“我看到来了这么多队伍，莫不是要打大仗？是不是打道水？它离咱最近。我想起你姨姨也在里面哪……”

“妈，想她们干么！财主人家不值得可怜！就是解放了，叫我去我也不去哩！”秀子不满意地说。

“你呀，就会挂孝帽子灯！”母亲想起那年三十晚上的情景，笑着打趣，马上又认真地说：“你也该分清黑白呀！你姨姨虽是他家的人，可谁也不拿她当人待，受欺负，这怎么不值得可怜！”

秀子听母亲一说，也点点头。又笑着顽皮地说：

“妈，俺大姨叫什么名字？我听说你叫‘寻子’，是吧？妈！”

“你这傻丫头，叫起妈的名来啦！”母亲的脸红了，可也忍不住笑，“你是听谁说的？”

“谁？俺爹说的呀。他还说意思是……”

“哎，你快住嘴吧。”母亲脸更红了，“他那老东西闲着牙痛了，净说些没滋味的话。”

“哎，妈，再过几天就是你的生日啦！是吧？”

“噢，闺女大了，知道给妈过生日啦。你怎么想起妈的生日来了？”

秀子忽闪着大眼睛，笑着，很有兴味地说：

“我刚看到咱南院那棵大月季花全开了，花开得比哪年都多，都好看，就想起我小时听俺爹说过，那花的根是从俺姥姥家移过来的，栽花那天，正赶上是妈你那年的生日。对吧，妈？”秀子见母亲只是抿着嘴笑，不答话，又接着说道：“妈，等你过生日那天，我掐两朵最大最鲜的花，给你戴头上！好吧，妈？”

“好哇，”母亲又像应允又像嘲弄地笑笑，理了一把灰里见白的鬓发，“你妈的头发都快白光了，还戴什么花呢。留给你们这些闺女戴吧！”接着她吩咐道：“别老磨牙了。你没有事就抱抱孩子，要不找德刚回来，我也好做饭啦。”

“俺是回来拿粉笔写墙报去，我叫他回来好啦！”秀子说着进屋拿了粉笔，飞快地跑了。

母亲坐在朝阳的门槛上。菊生躺在姥姥怀里，在暖和和的阳光照抚下，吸着她的奶。

母亲那干枯的乳房，已渐渐有些饱胀，早被孩子吸出汁来了。还不只是孩子拼命咬着乳头不松口的结果，母亲每天都要多喝些稀汤水的东西，促使乳汁的分泌。这样做是难受的，但她还是做了，虽然汁不多，可是加上用各种食物精心地喂着，使菊生吃得很泼，长得又结实又胖。不知内情的人，根本不相信这是没有妈妈的奶养活的孩子。