第2卷 07（第4/8页）

三人在竞技场下方的走廊聊了起来，等待进场。除了他们之外，今天要上场的还有罗夫、野蛮人和牛头人大红。他们可以模糊地听见由上方传来的喧闹声。卡拉蒙伸长脖子就能看见入口通道，他巴不得竞技赶快开始。他意识到自己很少如此地局促不安，甚至连上战场都比不上。

其他的人同样也很紧张。奇莉的笑声变得颤抖，费拉葛斯则是汗如泉涌，不过这是混杂着兴奋的紧张。卡拉蒙突然发现，自己也正期待着赶快上场。

“艾拉克念到我们的名字了。”奇莉说道。她、费拉葛斯和卡拉蒙往前走去——矮人会这样安排，除了他们三人一块儿练习，默契十足之外，也冀望两位经验老道的斗士，能够掩饰卡拉蒙可能会犯的错误。

卡拉蒙步入竞技场首先注意到的就是无休止的噪声。轰隆隆的巨响一波紧跟着一波，仿佛从天而降。卡拉蒙一度陷入了迷惑，原本是再熟悉不过的竞技场，如今却变成了全然陌生的地方。他望向环形的观众席，只见数以千计的人发狂似的顿足尖叫。

各种各样的颜色也映入了他的眼帘——色彩鲜艳的旗帜昭示着今天是竞技日，加上伊斯塔各大贵族的丝质家旗，还有较为一般化的小旗子，吸引大家购买应时的小点心。一切的一切刹那间旋转了起来，让卡拉蒙觉得头晕恶心。奇莉冰凉的手搭上他的手臂，她给了卡拉蒙一个善解人意的微笑，让他又重见那个熟悉的竞技场，还有一起练习的老朋友们。

在觉得舒服些之后，卡拉蒙严厉地告诉自己一定要专心。如果他一个不小心，记错了练习时的任何一个步骤，不但会让自己看起来很蠢，还有可能伤到别人。卡拉蒙想起奇莉在过招时，总是精准地规定每一个动作所花的时间，现在看起来是再有道理不过的。

卡拉蒙目光紧盯着同伴们和竞技场，试图不受外界喧闹的影响。他就位后准备随时开始。竞技场看来不大一样，几乎让他认不出来。不过他明白，就像他必须穿上戏服一般，矮人也布置了这里。它平常其实就是几个铺了木屑的擂台，眼下却摆放成代表宇宙四方的雄伟模样。

在四个擂台的周围，大火熊熊地燃烧着，热油沸腾冒泡的吱吱声气势逼人。木板桥横越过满是烈焰的死亡之坑，连到四个擂台。虽然这景象让人害怕，但卡拉蒙知道这只是特殊效果。当斗士迈步走向擂台时，总会引起观众们的一阵惊呼。他们看到野蛮人把罗夫的脚后跟浸到滚油里时为之疯狂。在彩排中看过这一幕的卡拉蒙则与奇莉谈笑风生，对罗夫狰狞的表情不为所动，当然也知道接下来的桥段——罗夫以强有力的臂膀猛撞野蛮人的头部！

太阳升到正中，一道金光让卡拉蒙的注意力重回到竞技场中央。那是自由尖塔——一座纯金的高塔，它华美细致的装饰和周遭残酷的竞技场格格不入。在自由尖塔的顶端悬着一把钥匙——一把可以开启所有铁颈圈的钥匙。卡拉蒙在平常练习时早已看够了尖塔，不过这却是第一次亲眼目睹这把人人梦寐以求的钥匙，因为平时它都被锁在艾拉克的办公室里。只消这样看着它，就让卡拉蒙觉得脖子上的项圈异常沉重。他的眼睛霎时涌上了泪水。自由……早上起床走出门，到任何自己想要去的地方，这么微不足道的事情，现在却让卡拉蒙无比怀念！

接着卡拉蒙听见艾拉克叫他们出场，卡拉蒙抓起武器，转向奇莉，不过金钥匙的形貌已经深印于他的脑海。每年的最终，在竞技赛中表现杰出的斗士都可以一较长短，争取爬上尖塔取得钥匙的机会。不过这同样也是做戏，艾拉克总是内定好人选来吸引大批的观众。然而卡拉蒙可没想到过这点——因为他之前只关注雷斯林和费斯坦但提勒斯的事情。卡拉蒙忽然意识到现在有了新的目标，他大吼一声，高举他的假剑向观众行了出场礼。