贰 母亲与雷神（第4/12页）

“我今天要在这里吃晚餐。”

我坐在井边，吃起在八坂神社前的牛肉盖浇饭店买来的便当。

“牛肉饭很好吃吧？”二哥在井底感触良深地低语。

“哥，你都只吃虫子对吧？”

“既然当了青蛙，就该像青蛙一样生活。”

“虫子不会卡在喉咙里吗？”

“这里水多的是，不怕噎着。”二哥轻描淡写地回应，“不过，把大小适中的虫子一口吞下的那种顺畅感可痛快了。”

“看来你当青蛙已经当得炉火纯青了。”我大口嚼着牛肉饭。

入夜后的寺内静悄悄的，没人会到井边来。寺院位于巷弄深处，听不到大路上的车声。

两年前我得知，二哥当青蛙当得太像样，以致变不回原本的模样。这可悲的事实令我慌张不已，但二哥不当一回事地望着我，口吻不改平日的沉稳。我问他不难过吗，他只是应我一句：“得知无法恢复原形的那晚，我有些落寞，不过现在已经释怀了。”他也未免太容易释怀了！

我提议找外婆帮忙，她或许能治好，但二哥坚持：“如果要拜托那个坏心眼的臭老太婆，我宁愿当一辈子青蛙。反正我原本就不打算变回狸猫，这样正合我意。”

如此这般，二哥从容不迫地接受了命运的安排。

“好久没来探望你，你一个人会寂寞吗？”我边吃牛肉饭边问他。

在井底的二哥似乎扑哧笑了一声。“大家一个个跑来问我同样的问题，我哪有空寂寞啊。”

“有很多人来吗？”

“比去年少了些，但不时有人来。比起从前当狸猫，我现在的生活还比较热闹，感觉好像颠倒了。”

“那是你以前当狸猫时没有朋友的缘故。”

“……对了，前不久，难得连红玉老师也来了。”

“一定是找你倾吐爱情烦恼对吧？”

“他老念着‘我美丽的弁天啊’……我太震惊了，他昔日大天狗的威严究竟跑哪儿去了？得赶紧替他想想办法才行啊。”

“太迟了，老师这毛病一辈子都没药医了。”

“老师的爱情牢骚没完没了，我只好闷不吭声潜入水底，不久他便自己回去了。紧接在红玉老师之后，矢一郎大哥也来了。”

“咦，大哥也来了？为什么？”

“他好像有烦恼，但什么也没说就走了。”

“可能原本想训你几句，但最后放弃了吧。”

“感觉不是这样。其实，他也有很多烦恼。”

“我知道。”

“最近我深深同情大哥。为了继承伟大父亲的衣钵，他是那么认真努力，偏偏弟弟们不是青蛙，就是傻子、长不大的小鬼，一点忙都帮不上。”

“我无法反驳，也不想反驳。”

“幸好我不是长子。”二哥长叹一声，“如果我是大哥，一定会变成青蛙躲在井底。”

去年狸猫一族不论男女老幼，只要是有烦恼的人，都纷纷造访二哥居住的古井，一时蔚为风潮。

二哥以前还是狸猫时根本没人理他，在儿童广场游玩的小狸猫甚至还直呼他“傻瓜”。如今他变成井底之蛙告别狸猫一族，却突然备受关照，只能说这一切都是命运女神的恶作剧。

究竟是谁先起头的，如今已不可考。当时一只只狸猫造访此地，在井边诚恳地低着头向二哥诉说心中烦恼。据说只要这么做，隔天一早便神清气爽，对改善便秘、养颜美容同样有效。如此不负责任的评价日益高涨，每晚都有迷惘的小狸猫来到井边一吐心中烦忧，一时之间门庭若市，最后甚至连天狗都来了。

访客个个舒颜展眉地离去，独留我二哥一人在井底闷闷不乐。

“他们打算用烦恼活埋我吗？”二哥微感恼火地说。

不过生性慵懒的二哥不久连生气都嫌麻烦，他索性左耳进右耳出，平心静气地听访客吐露心事。这也正是二哥可爱的地方。