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安德瞥见他父王匆匆瞄了史提·姜斯一眼，然后又移开目光。后卫将由精灵骑兵组成，国王宣布道。

命令一下达，精灵骑兵便脱离军队，开始在广阔的草原上部署。伊凡丁打了个暗号，其他人旋即转入黑立思山谷。精灵行经宽阔、阴暗的山口，四周全是高耸崎岖的峭壁。隘口的高度几乎是立即往上攀升，士兵们艰辛地向上进入山区。很快地，气温骤降，钉着马口铁的马蹄和穿着军靴的步履在石头上敲击出怪异的回音。小路持续往上攀升，愈来愈难找到立足点。落石散布在小径上，裂缝劈开了地表。人和马每一步不是绊倒就是滑倒，步伐缓慢。

突然间，军队全停下脚步。他们面前出现一个巨大的深渊，一个深不见底的大裂缝，往前延伸数百米的距离。左边有一条小径沿着山腰往下倾斜，宽广平坦的道路通往深渊尽头的隘道。右边则是一条狭窄的岩架环绕在裂缝周围，一道细长、破碎的小径，一次只能容许一名骑士通过。四周只有峭壁，山壁似乎愈往上耸立，就愈往内弯曲，最后天空只剩一条细长的不规则蓝色线条。

军队沿着较宽广的道路往左转，一直来到深渊漆黑的山口后方。当军队一抵达隘道，他们就发现自己进入一个被午后的阳光照亮的峡谷，里面长满了绿色的矮树丛和细草。一团团的大圆石散落在峡谷底部，一条细细的河流从悬崖的山壁上涓滴流下，并在一个长了灌木丛的小洼地形成一潭池水。长耳大野兔一看到军队接近便跳入灌木丛中，一群在潭边喝水的飞鸟也突然惊起。

精灵军队跨越峡谷走到另一端。在那里，隘口展开成宽广、弯弯曲曲的山峡，并通往广大空旷的霍尔平原。伊凡丁突地举起手，示意要大家停下。他的眼睛横扫这片山峡，它先经过一片杂乱的岩石区和降坡，再从凹凸不平的峭壁和崎岖的长斜坡向下延伸。他不发一语，点点头。军队将驻守于此。

金黄色的夕阳被阴暗的灰色光线追逐着，在山壁后方，月亮的银盘从林地上方升起。安德·艾力山铎独自站在通往平原的峡谷中途的一个小山丘上，他以手臂保护着艾尔奎斯树的银白木杖。他默默地看着一排排精灵狩猎队和自由军团的士兵，在过去的半个钟头里，他反复思量了父亲所构思的隘口防御策略。一座宽广的高地跨立在隘口处，从山口延伸了数百米的长度，从这块平坦突起的岩石上可眺望一片崎岖的斜坡，上面散落着厚厚一层落石与灌木丛。就在这里，精灵军队会形成第一道防线。弓箭手将排在高地的最前方，当魔物从平原出现，经由黑立思山谷的山口沿着斜坡往上爬时，他们就从这里射击它们。当魔物太靠近，长弓发挥不了作用时，就由一群长矛兵取而代之，他们负责猛烈攻击。后方有第二列待命，准备增援前一列。防卫队要尽其所能地守住高地，然后退后数百米到相似的位置。如果山峡失守，他们就撤退到峡谷的开口处。如果连峡谷都失守了，他们还是要捍卫住峡谷本身，直到军队被迫完全撤离黑立思山谷为止。这是一个好计划。安德很满意地通盘想了一遍，他认为隘口不容易被攻占。他们选了一个绝佳的防御位置，当攻击来临时，精灵们早就准备好了。

他抬起头，朝平原看去。丝毫没有一点动静。大地一片空寂。依旧没有魔物的踪迹。

不过，它们终究会来的。他的手沿着树皮的纹理，缓缓抚摸着光滑的艾尔奎斯树木杖。他的父王暂时将手杖交给他保管，国王亲自走下山坡察看精灵的防御。安德深深呼吸着夜晚的空气。这根木杖真的能保护精灵吗？它会将魔法传给他们吗？他们的祖先过去是仙境种族，但现在他们都是凡人了。他低头看着它，将它紧紧握在手里，试着在木杖的坚实中找到自己的力量。亚拉侬曾说过，这根木杖里带着艾尔奎斯树控制魔物的法力，它可减弱邪恶势力，使它们难以抵挡精灵的武器。然而，安德仍心存怀疑。魔物是不可思议的邪恶力量，诞生在一个早已消失的世界中，那是他们不曾见过的世界，也没有人可以想象得到。