第三卷 植物们的盛宴 第四十九章 若寒。羊脂宫（第5/12页）

午时。羊脂宫。

眼睛睁到最大、视线落在暗室的某个角落，NAVA以这般姿态僵持不动已过去许久，她的眼睛看到了什么、她的意识去了哪里，若寒不得而知。若寒仅仅能从那具一人之高的沙漏获知时间，注视着那些缓慢落下的砂砾，努力想象地上世界的情景。此刻陪伴她的，唯有身周的三盆复树。自从得知巡曾经放牧这种植株的成虫达数个世纪之久，她便对它们消释敌意。这也是若寒与NAVA为数不多的共好。

萤光之下，女孩的影子几无轮廓。若寒自诩足以抵挡孤独，却对这种黑暗无色的孤独难以忍受。如果可以，她希望能够重回那间小酒吧，Vissis，她希望能听到熟悉的人声，特别是那名想象力匮乏且缺乏幽默感的酒保，她也想着念着。然而她亦知晓所有亲近者的将来命运，NAVA必然会毫不留情地将之视作莠草翦除，或者视为至宝一阵亵狎后随意丢弃。为了他们的命运，她必须选择自我孤立。

那么寻找那只兽的旅途，会不会从此漫漫无期？女孩紧咬嘴唇，拭去这个自问所撼动的泪水。

这时，她回来了。

“我要带你去见一位老友。”NAVA说。

若寒立时想到了曼弓，自从安息日一役，她数次以NAVA的面目驾乘这位老友，然而自从它投靠黑眼睛之后，若寒便逐渐减少了对它的拜访，更勿论交心之谈，她甚至从未对它说破与那只黑眼睛合用身体之事。本来，以曼弓的嗅觉，想必对诸多异状早应有所察觉，然而无论NAVA或自己，皆未直言点破。难道，NAVA要带我去见曼弓冰释前嫌？若寒有些不知所措，那并非她所希望见到的故友。

“亲爱，我要带你去见一位老友，年迈得超过你在冷地的年龄，忠诚得超过我最可靠的骑士。你一定见过他，却不知其名；你一定憎恨他，却缘于误解。来吧，亲爱，我要带你去见见他。”

一丝无奈苦笑绽露嘴角，女孩耸耸肩又点点头。注定面对的，终究无法逃避。若寒答应了。

女孩抿嘴微笑，踏入黑暗。

女孩在地下行走了很久，赤裸双足，沾满了泥土。最后，她踏入一座低矮而广阔的地穴，那里意外地通着电线与电灯，地上遍布茎蔓虬生、微泛荧光的植物，若寒摘下一朵近乎透明的花瓣，趁着昏黄灯光驻足细看，花萼上遍布的细小绒毛无力地握着她的手指。

“这里是哪儿？”若寒开口发问。

“蜗蛉田。你所见到的，皆为培植、贮备于地底的蜗蛉树。”NAVA不假思索地回答。

“它们是为更多的奴隶所准备的，是吧？难怪我听了关于扩建地下铁路的汇报。”

“你很聪明，虽然我的计划并不仅仅于此。”

“你带我来这里，是希望藉以它们的庞大数量来摧垮我的信心与意志？”

“不是。它们并非我们的目的地。”

“目的地又是哪里？你还要我在这里行走多久？”

“已近在眼前。”说着，女孩抬起手，指着不远之处，蜗蛉田尽头的深棕墙体。

“那是什么？”若寒继续发问。

NAVA没有回答，只是继续朝它走去，直到墙的跟前，若寒始发现那墙体的表面粗糙而多棱，棱角边缘生长着扎手的细刺。若寒试着伸出手，墙体表面竟是温热的触感。

“这……这究竟为何物？”

“亲爱，我带你来看我女儿。”

“你的女儿？”

“是的，我的女儿。现在你所触摸到的，只是它的一片肉质鳞叶；你所见到的墙体，只是它深埋于地下的部分鳞茎。泥土之下，坑穹以上，尚有更为巨大的部分。”

“为何你会称一株植物为女儿？”

“当她还是一枚手掌般大小的种子之时，我便承诺给它决定人世轮回的权力，我将它栽在这座城市之下，藉以众生灵魂的欲望投影喂食它，直到它生长为现今的庞大身躯及连理外肢，乃至城市的根基。是我一手缔造了它、抚养了它；而不谙真相的众人则给它另一个名字：母巢。”