第三卷 植物们的盛宴 第五十一章 呓树。关铁工厂（第5/16页）

“一零三二号，我真心希望你能够听我一言。”工头的语调已近似恳求，他以旁人无法听见的音量细声说：“既然你这么急于了解她，那么我告诉你，她是一个恶魔。”老青年在最后两个字上加重了发音。

“恶魔？”这个字眼令我心头一颤，这并不是这个社会寻常所能听见的字眼，使我不禁想起夜市里不时遇见的水手，他总是招呼着无辜过路者，向任何表示出兴趣的路人宣传这座世界的邪恶与恐怖。我不由得停下脚步。

“是的。绝无虚假。”老青年边说，边鬼鬼祟祟地朝认真研读图纸的甜美女孩偷瞄一眼。

“难道她不是公主吗？……那么，那么这些紧随她左右的壮汉又是谁？难道不是公主的护卫吗？”我也放低了声音，又悄悄坐回原处。幸而女孩仍未注意到我，而身周的工友们已开始交头接耳。

“他们是女孩的拘禁者，被称之为恶魔守卫。”工头悄声说，似乎满脸真诚地告诉我他的惊天秘密，“你须要感谢他们呢。他们保护的不是女孩，而恰恰是你这样的无知者。”

可正是科学人工头的最后一句彻底令我丧失了对他的信任。或许并非所有工友都见识过那一幕，然而早在科学人入场的那个夜晚，我便见识到他们的残忍决心，是的，小学徒捂着眼睛在地上痛得打滚的那一幕我从未忘记。这就是所谓的保护？可笑。只须一瞬间，科学人工头对我所说的言语皆沦为谎言，我不会再相信他。然而他既然愿意为一名小小的机械工煞费苦心，想必关于女孩的背后，自有其无可告人的秘密，我已隐约嗅到那个秘密蕴藏的恐怖力量，那必定是能轻易打翻独木舟的暴风雨，接近它，需要十足的胆量以及万分的谨慎。于是我决定放弃与工头的直接冲突，表面大可继续唯唯诺诺，内心却绝无可能真正信服。拥有如此美丽双瞳的女孩是恶魔？呵，我绝不相信。美就是一切的真实，只有最本真的笑容才是最美微笑，任何伪装面具都是粗制劣造，没有资格也没有能力呈现美。

老青年并未留意到我的思绪万千，他唯一知晓的，便是我向他献上的殷勤假笑以及假装恍然大悟的表情。他绝无可能知晓眼前的木讷机械工此刻正打算择机接近女孩，是的，至少我要知晓她的名，至少要让她亲口听到我的赞美。如此想着，心里已暗暗下定决心。

二

日历卡片继续向后翻动，我常盼望能在厂区里与女孩偶遇，然而许多天过去，我没有机会回到那个铸造原型件的车间，更没能再见上女孩一面。夜里。厂区灯火通明，驱散建筑物周围的夜幕。自从一百四十天前搬入新住处之后，我时常利用闲暇向原先居住的方位眺望，那里业已为诸多科学人所占据，曾经熟悉的宿舍楼轮廓折现陌生棱角，曾经漫步其间的熟悉面孔已换为陌生身影，然而更为重要的是，那里有我翘首多日的女孩，一个甚至未知姓名的女孩。我涌起过夜闯科学人宿舍楼的念头，然而回廊上持枪日夜巡视的巡夜人令我望而生畏，可即便成功潜入科学人的基地，即便成功找到女孩，我又以怎样的言语作为自我介绍的开端呢？我开始变得寡言少语，多次拒绝工友们的赌牌邀请，不再去夜市里找乐子，而是时常无所事事地痴然遥望，夜复一夜。就这样，生活的滋味渐渐由麻木枯燥转为郁闷痛楚，呵，真有趣。

与此同时变化也在工厂各处发生，自从那个科学人进驻工厂的夜晚，越来越多的岗位被他们接管，工厂的工作氛围亦随之发生改变：工间休息变得频繁，同时工作时间也被延长，据说此举是为了提升注意力；不拘言笑、随意呵斥属下的年迈工头被撤换，新来的科学人主管年轻而不修边幅，无论工作或休息，皆热衷于插诨打骂，不知不觉我甚至觉得工作与休息的边界已有所模糊；工件标准提高了，不仅原先不合格的工件必然退回，甚至原本勉强合格的工件也遭到退回，然而工友们却未尝感到严苛压抑，只因那位审件的师傅已换成头戴鸭舌帽的科学青年，他不会凶恶地将工件扔向工友，而是微笑着递过工件摇摇头说“麻烦了”；三餐增配了干酪与鲜果，甚至为我们这些粗鄙的工人提供了茶歇，许多人感动之余，并未留意到手中的薪金也悄悄缩水；即便那些可爱的花草，科学人也以耗费食物为由，将任何能带给园区绿意的植物砍伐一空，他们带来颜料与纸张伪制的花卉，插在犁平后的泥土上当做装饰；曾经凶神恶煞的皇家守卫们彻底销声匿迹，代替他们的，是一名名剃光头发的科学青年们，他们额头顶着粗体的“%”，扛着三管步枪在厂区四周巡视，对于试图违规溜出厂区的工人，他们绝不会如皇家卫士们那般恶言相加，而是直接扣动扳机。与前主管的论断迥然相反，所谓卑躬至此苦工劳作以换取政府赦免的科学人，短时间内便成为工厂的主人，并得到了多数工友们的赞赏与拥护。