第三卷 植物们的盛宴 第五十八章 呓树。木船（第6/23页）

作为回击，船后也响起了枪声，一名狙击手闷声不响地从桅楼上坠了下来，摔在甲板上一动不动。

“敌人还剩多少？狙击手报数！”船长大吼。

“四十人……人数在不断增加！”

“别管他们了！加速前进！”船长下令，“大家找掩护！所有人都别露头！”

“报告船长！前方发现路障！”

“舰艏臼炮准备！”……

不知为何，虽然随时都有被流弹击中的危险，然而对于眼下的紧张气氛，我反倒变得亢奋。“舰艏臼炮”，多雄伟的名字呵！如果有可能，如果给我行走的自由，我会非常愿意把整艘“廊桥号”都摸个遍。

“把他带去炮甲板！”船长指着我说，“船的动力不足，我需要你出力气。”

“愿意效劳……”我话音未落，身边的水手就拽着我走向甲板下的暗舱。

走下上甲板的瞬间，视线陷入暂时的黑暗，扑鼻而来浓重的汗味。这里有很多人。混沌中只听一个砂纸嗓门吼道，“踏呀，踩呀，用力呀！”紧接着我的肩膀被使劲拍打了一下，一只胳膊用力拉着我穿过人群，拽进船舱深处。

“踏呀，踩呀，用力呀！”那个砂纸嗓门又吼道。这时我的眼睛开始习惯这里的黑暗，只见船舱里满是人，水手们步调一致地踩动踏板，发出规律的粗喘。我忽然明白“廊桥号”能够迅速前进的机理了，想必正是这些踏板驱动着船底的承载轮前进。真有意思。

我被带到角落里的一个踏板位，带我来的水手让我手扶横杆，踩下踏板。踏板很沉，比想象中要费力不少。

“就是这样踩，用力踩！”水手说完就走开了。

“踏呀！用力呀！追兵就要被甩掉了！”砂纸嗓门又在吼。

“叫嚷的这人是谁？”我拍了拍身前的一个水手，他的肩膀很宽，后背已全湿透。

“‘廊桥号’的三副。”宽肩水手严肃回答，“你是半路上船的乘客吧？专心！用力踩！”

我点点头，竭力踩动踏板，努力想象这座庞大的木船在我的蹬踏之下迅速前行的模样。船舱极为昏暗，我只能透过关闭的炮窗缝隙，从不断闪现变幻的线条来确定我们仍在前进。

“我们这是到了哪儿了？”我问宽肩水手。后者闷声摇了摇头，没有回话。

不久，又有几名陌生人下到船舱中加入我们，他们被安排坐在我身后的踏板位。从他们的服饰判断，应该是沿途中上船的其他乘客。

“刚刚好险！”一个女声从身后传来，仿佛心有余悸，“差点就撞上路障了。”

“别废话！用力踩！”三副又大吼道，“谁偷懒速度慢了大伙儿一起完蛋！”

“我们到哪儿了呀？”又一个乘客在我身后发问。

“别管到哪儿了！只管用力！用力踩！”三副继续大吼，“谁再问这些没价值的问题，就给我滚下船去！”

这回没人再发话了，沉默之中只听大家低沉的喘息声。期间“廊桥号”剧烈地颤动了几下，但我知道船仍在行进之中。

“踏呀！用力呀！”三副不时咆哮几句，当我刚开始憎恨这个声音之时，突然上层甲板传来一阵欢呼。紧接着，水手们鱼贯冲上甲板。

“怎么了？！”我诧异问道，“外面发生什么了？”

没有人回答我，于是我赶紧停下脚下的踏板，跟着人群跑上甲板。

三

“松开踏板齿轮！”“升起主帆！”当我踏上甲板时，船长正高声发号施令，“升起前帆！”“升起首斜桅帆！”水手们在我身边跑来跑去，忙作一团。

我抬头，注意到天色已暗。夜空变得前所未有的辽阔，硕大无比的红月几乎占据半个夜空幅度，环形山系清晰可见，燃烬纷纷被烈焰抛射至深空，在那里形成珥的漩涡。

我趴在船舷上。往后，是荒凉的田埂与废弃的屋舍，枯井稀稀落落，文明迹象渐渐成为荒原的点缀；往前，则是无边无际的荒漠，平坦而荒瘠，只有石头与沙砾。