第一一六回 贤武士重知犬士 假政木详述政木（第3/4页）

当下政木点着头又对孝嗣说：“少爷！这次老身救了您，想说说事情的缘由，但感到羞愧难当，不好开口。在您未出生之前，老身是栖居忍冈城内的野狐狸。在您两岁时老身有了身孕。您的父亲权佐守如大人，本是忠义之士，当时是驻守忍冈城的头领，正在那座城内。您的母亲也很仁慈，性好怜悯生物，我们牝牡俩觉得很放心，便栖居在您家的地板下，既无人见，也无人知，便在那里产子。那时在河鲤家有个年轻侍卫名唤挂田和奈三，生性残酷，好杀生。这年令尊守如大人受君命，出使京都将军家。那和奈三与您那名叫政木的奶母，不知何时私通，因而便托病不侍奉主公。再说我丈夫那只雄狐，为我找食每夜都得外出。一日那个和奈三为了挖钓鱼的蚯蚓，无意中发现狐狸的脚印，其足迹比猫大，比狗又小。他心想附近一定有狐穴，此处是它的通路。于是便在那日用香油煎了只老鼠，然后夜间在院内下了个套子。我丈夫虽然知道是套子，但畜生的可悲之处，是闻到了香味便被迷了心窍，不能禁欲，终于被套子夹住，而在那里丧了命。正如挂田和奈三所料，捉住狐狸，吃了肉，卖了皮，但他还不满足，心想附近一定有穴，便悄悄寻找。我的幼子在洞内叫唤的声音被他听到。‘原来在这地板下有洞。’他做好准备，嚷着要把它轰出来射死。于是被您母亲听到，她吃惊地把和奈三唤来一问，和奈三无法隐瞒，便说出了前几天夜间在院内下了套子捉住了栖居在地板下的雄狐之事。您母亲非常生气，认为这是很大的罪过。她说：‘我丈夫生性慈善，连个小虫都不无故杀生，更何况当地的守护神是妻恋稻荷。狐狸是有用的兽类，同时在汝捉狐狸之夜，正是河鲤家祭祀祖先的前夜，知道地板下有狐栖居，不告诉主人便擅自杀生，目无主人，可恶已极。趁我丈夫进京不在府中，家里的奴仆竟做出这等事来，老爷得知一定发脾气说我没有看好家。对你这样不知好歹的东西，今后难以再用。在老爷回来之前，你暂且下去，等候处置。’把他斥责了一顿后便让他回屋去反省，然后将和奈三的保人找来，说明缘由交给保人看管。再说您的母亲可怜我们母子，她说：‘这城内有山冈，也有树林，因为这个牝狐住在我家地板之下，牡狐才惨遭杀害。牡狐没有了，那牝狐怎么养小狐狸？实在可怜。每天要给它些吃的。’她如此吩咐给心地好的奴婢，于是每天早晚就在地板下放些粘糕、红豆饭、油煎豆腐和鱼等。因此我就无须每晚出去觅食，奶水也很充足，可以养活幼崽。这都是令堂的恩德，实终生难忘。只恨那和奈三，是个凶悍残暴的男人，仅靠迷住他是结果不了他的性命的。正在我不知如何对付他之际，去了四五十天的守如大人平安地从京里回来复命。令堂便把挂田和奈三之事禀报守如大人。大人听了点头道：‘和奈三不是世代之臣仆，因其心术不良，早就想打发他，只是尚未得便。对他毫不足惜。’于是便把和奈三的保人找来，指出他有违背家规之过，将他打发回家。又过了些天，我儿断了奶，已稍长大，便打发它到山里去单独穴居。且说和奈三离开主家后，无法抑制其情欲，便悄悄给政木送情书，与政木合谋趁着黑夜同他逃走。与政木一起的奴婢们虽然不知，但我早已猜到。心想不在这时报仇还等待何时？当晚我便跟在和奈三和政木的后边，知道他们一定去距千住不远的竹冢边的一个庄客家，那人是和奈三的叔父，想暂且躲在那里。我就在途中使他们迷了路，让他们往泷野川村那边跑。于是我在一条小路上化做劫路的两个山贼将他们从前后截住，一边喊着留下盘缠，一边拔出刀来威吓，他们俩吓得乱叫，想寻路逃跑，那里脚下是阴暗的小竹林，正好又没月光，伸手不辨五指，男女两个便从有名的急湍石神川的岸边掉下去溺水身亡了。我几个月来的怨仇得报，虽然心里很痛快，但由于政木不在，找个新奶母来，少爷一定眼生不愿吃她的奶，那样少爷的父母一定很着急，若使少爷为此而引起五疳等症，那可怎么办？由于令堂的好意，我的孩子才得以安生，如今不报，似乎是不知恩。孩子虽已长大，但我的乳汁还很多。幸亏当晚政木逃走无人知道，心想有办法了。于是便在天亮时回到忍冈城内，变做政木，躺在少爷的床边喂奶，不要说主人夫妇，就连全家的奴婢们也都不知政木逃跑了，更无从知道政木与和奈三一同滚落到石神川中已经淹死。以后也无人发觉，压根儿无人知道我是假政木。就这样到了第二年，令堂因经血之症染病在床，经针灸吃药都不见效，约莫过半年多便与世长辞了。令堂去世后少爷就更离不开我，情感益深，我就把少爷当作亲生的儿子，又哺育了两年。在少爷五岁时的夏天，我在一间向南的房间，给少爷喂奶，不知不觉地打了个瞌睡，少爷自己醒着，聪明伶俐的小少爷，看到我原来的面孔很奇怪，把在隔壁房间的守如大人叫来说：‘爹爹，你看！奶妈的脸变成狗了。’少爷喃喃说话的声音把我惊醒，心想：‘糟啦！我竟显了原形。’于是便从后门跑出去，一去未归。然而恋恋难舍，那天直到天黑，我都躲在院里的树后哭泣。守如大人看见这件怪事，感到十分惊异：‘原来政木是个野狐狸，这些年从未察觉，悔不该让它哺育我的儿子。此事如被外人知道，让人家说一个武士用畜生的奶哺育儿子，那我的脸还往哪搁？’他严厉告诫奴婢们要守口如瓶，不准说出去，然后次日便把政木的保人找来说：‘昨天政木逃跑了，然而她并未犯其他罪。若知道她的下落，就赶快把她带来。’老爷仅是这样说，并未提其他事情。少爷已经五岁，没有奶母也无妨，所以便由个老侍女伺候着。老爷为了儿子，虽有人劝说，但一直没再娶后妻。这年冬天，后宫的某老总管病逝，扇谷将军便让守如大人继任了那个职务。自此以后守如大人便移至五十子城去住。我想悄悄去看望少爷，但路途太远未能如愿，因十分伤感便离开忍冈独居在上野原。这时老身心想：‘我虽幸而长命活了数百年，但未能修得仙狐的功德，神通也不大。牡狐被人残杀后不久，我在报仇时只是吓唬一下，并未动手杀害和奈三和政木。虽说他们是坏人，但人乃世间万物之灵，一个畜生想报仇，竟使之陷于死地，这是不知人畜尊卑之别，而铸成我的大错。因此恐神佛憎恨遭受天诛。既然罪孽如此深重，我便决心从今多积功德，极力为世人多做善事，也许会有功德圆满之日。在这个上野原上自古就没有供人歇息的茶摊，所以在三伏的最热天，或严寒季节，旅客因不堪寒暑之苦，有的便死在这里。因此我便变做个老媪，在这里开个茶摊儿为来往行人提供方便，这样做已有多年。我用每日所赚的茶钱，周济乞丐或贫寒人免受饥寒；或见这一带的沟渠桥梁有腐朽的便悄悄地加根木头，与人方便；或制止男女为殉情而死，劝说他们解除迷惘，使不少人放弃了死的念头；或搭救那些因为贫困潦倒，想悬梁自缢或投河自尽者，给他们些钱，教给他们谋生之道以便养家糊口，使不少人从而转忧为喜，生活有了着落。从我开始想积阴德那天起，迄今已有二十多年，救活了的人已有九百九十九名。也许为此已称天意，所以身上的毛一天比一天白，其洁白如雪，尾巴也分成了九尾。世人一提起九尾狐来，都因近世似是而非的物语中玉藻前的故事，而认作是坏狐狸，但这是极大的误解，九尾狐乃是神兽，又称为九星狐，见之于《瑞应编》。段成式的《酉阳杂俎》说，天狐是九尾，来往于日月宫，洞晓阴阳，有通天眼可知千里以外之事。我由于修行的功德，也殆可列入此数，已具有白毛九尾之形并得到了通天眼。今年正月二十一日，令尊守如大人在五十城临难之际，我知道虽想去救，怎奈大人的阳寿已尽，对因果报应无可奈何，只能默默地悲伤。另外您遭受奸党的恶毒陷害，以莫须有的罪名，想置您于死地，并即将白刃临头。我心想，今天若再不将公子从死里救出来，不报令堂的恩德，则是有始无终，我多年的阴德也就白积了。于是便把这一带的同类找来，向他们说明我的计策，我变作越后长尾家的箙太夫人，他们扮做一百十几个随从，诓骗了根角谷中二等，将您救出来就是由于这个缘故。多年来我救濒临绝路的人数已有九百多，只差一个人就可达一千，当此功德即将圆满之际，我救了往昔所哺育的少爷，并从而报了旧恩，真是一举两得，不胜欣慰。”孝嗣认真听了她的长谈，被感动得热泪盈眶，一时说不出话来。他想了一会儿，赞叹道：“你救人的手段太巧妙了。我方才已经说过，小时候曾听父亲说过有关你的事情。昔日你无故逃走不知去向，怎么也没想到竟是你这个非人的异类，做了贤人贞女所不及的阴功善行，对我有再生之恩。这都是慈善的亡母之余荫，世间难得的幸运。”他如此称赞，不胜感谢和欢喜万分。