黄金谷（第5/10页）

“晚安，矿穴先生，”他昏昏欲睡地叫道，“晚安。”

他睡过了天色暗淡的早晨，直到阳光射在他那闭着的眼皮上，他才突然惊醒过来，瞧着周围，直到他记起了昨天的事情，省悟到今天的他就是过去活着的那个人。

至于穿衣服，他只要把鞋子穿上系好就够了。他瞧了瞧火堆，又瞧了瞧山坡，心里犹豫不定，后来终于战胜了诱惑，生起火来。

“别着急，比尔，别着急，”他劝告自己，“急有什么好处？急得一身大汗有什么用？矿穴先生会等着你的。他不会在你吃完早饭之前跑掉的。现在你需要的是，比尔，吃点儿新鲜东西。你应该亲自去找一找。”

他在水边砍下了一根短树枝，从口袋里掏出一段钓丝和一个原来很考究但是已经拖脏了的假蝇饵。

“天气这么早，它们也许会上钩的。”他在第一次抛下钓钩时，这样咕噜着。过了一会儿，他就欢天喜地地喊起来：“我说的没错吧，呃？我说的没错吧？”

他没有卷线的轮盘，他也不想浪费时间，他单凭气力，迅速地从水里拉出了一条光亮夺目、十英寸长的鳟鱼。接着，他又很快地一连钓起了三条，当作早饭。等到他踩着踏脚石，穿过小溪，向山坡走去的时候，他忽然想到一个念头，停了一会儿。

“最好先到小溪下游走一趟，”他说，“也许哪个家伙鬼头鬼脑地藏在附近，那可说不定。”

可是他仍旧踩着石头，跨过了小溪，他只说了一句“我真该去走一趟的”就忘掉小心谨慎，干起活儿来了。

傍晚的时候，他挺起身子。他的腰因为一直弯着干活儿，已经僵了，他把手伸到背后摸摸疼得难受的肌肉，说道：

“他妈的，你倒想想看，这是怎么回事？我又把午饭忘得干干净净了！要是再不注意，我准会变成一个一天只吃两顿的怪人。”

那天晚上，他在爬到毯子里的时候，自言自语地说：“照我看，矿穴这东西真是太要不得了，它简直能使人心神恍惚。”可是他仍旧没有忘了招呼那个山坡：“晚安，矿穴先生！晚安！”

太阳才出来，他就起身了，他匆匆吃过早饭，就早早地干起活儿来了。他好像得了一种越来越厉害的狂热病，淘到的金子虽然越来越多，却也没有缓和他的狂热。他的面颊泛出一片红色，不过这不是给太阳晒的。他既不知道疲倦，也不知道时间在流逝。每逢他装满了一盘泥沙，他就跑到山下去淘洗。尽管他气喘吁吁，走路一摇一晃，他仍旧禁不住要跑上山去，重新把盘子装满。

这时候，他离开水边大约有一百码，那个倒写的“Ⅴ”字正在按照一定的比例缩小。含金的泥沙的宽度不断缩短，他暗暗估计着这个“Ⅴ”字的两条边在山坡上的交点。他的目标正是这个“Ⅴ”字的顶点，为了确定它的位置，他淘了无数次。

“就在那丛石楠树上面大约两码，向右偏一码的地方。”他终于得出了结论。

这种诱惑把他控制住了。“简直跟脸上的鼻子一样清楚。”他说完了，就不再辛苦地沿着一条条横线挖上去，而是直接爬到了他所设想的那个顶点。他挖满了一盘泥沙，把它带到山下去淘洗。那里面没有一点儿金子。他深挖浅挖，淘了十几盘，连一粒最小的金砂也没有找到。他气极了，只怪自己不应该这样容易受诱惑，不由得毫不顾体面地把自己辱骂了一顿。接着，他就走下山，再沿着横线挖起来。

“情愿慢而准，比尔，情愿慢而准，”他轻轻地说，“干你这一行，抄近路可发不了财呀，现在你该明白了吧。放聪明些，比尔，放聪明些。情愿慢而准，——这是你的不二法门，就这样干下去，干到底吧。”

横线缩短了，“Ⅴ”字的两边越来越靠拢了，可是深度也越来越增加了。矿脉钻到山里去了。现在他只能在离地面三十英寸的泥沙里找到金子。离地面二十五英寸或者三十五英寸的泥沙里都不含金子。在“Ⅴ”字的底边，近水的地方，他曾经在草根附近发现过一些金砂。他越往山坡上走，金子就埋得越深。现在，他试淘一次，就得挖一个三英尺深的洞，干起来可真不容易。而在他和那个顶点之间，还有不计其数的洞要挖出来。“谁知道它会钻多深。”他叹了一口气，休息一会儿，用指头抚摩着他的疼痛的背脊。