第8章（第3/3页）

晚宴后，客人渐渐塞满了会客厅，阿切尔顺着奥兰斯卡夫人的目光看见梅·韦兰正和她母亲一起走进门。身材高挑的她穿着银白色礼服，头上别着银色的花环，就像刚狩猎完毕的狄安娜。

“噢，”阿切尔说，“我的情敌太多了，你看她已经被包围了。他们正把公爵介绍给她。”

“那就多陪我一会儿吧。”奥兰斯卡夫人低声说，羽毛扇子碰到了他的膝盖。动作非常轻，却像抚摸一般让他激动不已。

“好的，我留下来。”他以同样的声调回答，几乎不知道自己说了什么。这时范德卢顿先生走上前来，身后跟着厄本·达戈内特老先生。伯爵夫人庄重地微笑着接见他们，阿切尔感受到男主人对他劝诫的眼神，于是起身让出了座位。

奥兰斯卡夫人伸出手，仿佛在与他告别。

“那么，明天五点后——我等着你。”她说，转身给达戈内特先生腾出空位。

“明天——”阿切尔默默重复她的话，他们之间并没有约定，她在谈话过程中也没有暗示希望再次见到他。

他走开时看见身材挺拔、衣着华丽的劳伦斯·莱弗茨牵着妻子上前等待引荐，还听见不知缘由的格特鲁德·莱弗茨满脸笑意地对伯爵夫人说：“我记得我们小时候曾一起上过舞蹈学校——”她身后的人都等待着向伯爵夫人做自我介绍，阿切尔在其中留意到几对之前拒绝到洛弗尔·明戈特夫人家中与她见面的顽固夫妻。阿切尔夫人说，只要范德卢顿夫妇愿意，他们就能给大家一个生动的教训。让人不解的是他们甚少愿意这样做。

年轻人感到有人碰到他的手臂，看见是穿着华贵的黑色丝绒和祖传钻石首饰的范德卢顿夫人正低头看着他。“亲爱的纽兰德，你能全心无私地帮助奥兰斯卡伯爵夫人真是太好了。我和你表姨父亨利说他必须帮她一把。”

他下意识地对她笑了一下，她高高在上地对天性内敛的阿切尔说：“我从没见过梅这么美艳，公爵认为她是会客厅里最漂亮的女孩。”