第十二章 在地平线上（第2/5页）

“这个不幸的厨师刚才倒在罗盘上了！”汤姆回答。

听了汤姆的话，迪克·桑德心中一惊，赶紧俯身查看罗盘。情况还好，罗盘在两盏灯光的照耀下，依然静静地待在它的同心圆上。

年轻的见习水手松了一口气。如果船身这只唯一的罗盘再被损坏，那将造成不可设想的后果。

可是，迪克·桑德没有注意到，自从磁铁从罗盘下拿走后，指南针又恢复了正常的方位，顺着子午线的方向指向了“磁北”。

即使内格罗摔倒在罗盘上不是故意的，但是迪克·桑德也有理由怀疑，他为什么会在这个时候出现在船尾？

“你来这儿干什么？”迪克问道。

“做我想做的。”内格罗回答。

“你说……”迪克·桑德再也无法控制自己的愤怒，忍不住大叫起来。

“我说，”那位厨师继续说道，“这儿并没有规定不可以到后甲板散步啊。”

“好了，我现在就订这个规定，”迪克·桑德说道，“记住，我严禁你以后到船尾来！”

“你真这么规定？”内格罗问道。

说着，这个为所欲为的人做了一个威胁的手势。

见习水手从口袋里掏出一把左轮手枪，对准了厨师。

“内格罗，”他警告厨师道，“记住，我是决不会让这把左轮手枪离身的，只要你敢反抗一下，我就会把你的脑袋打开花！”

这时，内格罗不由自主地倒在了甲板上。

这是埃居尔干的，他只不过将他的大手重重地按在了内格罗的肩膀上。

“桑德船长，”巨人说道，“你想让我把这个流氓扔到大海里去吗？他会让鱼群美美地吃一顿，它们不会不高兴的。”

“还不需要这么干。”迪克·桑德回答。

当黑人将他的大手从内格罗的肩上拿开，他立刻爬了起来。不过，走过埃居尔身边时，他低声咒骂道：

“可恶的黑鬼，我一定会找你报仇！”

这时，风向忽然发生了转变。至少，风向似乎突然转了45度。尽管如此，让见习水手感到奇怪的是，海上没有任何迹象表明这种变化。船头始终是沿着同一方向前进，可是海风和大浪不再直接冲击着船尾，而是变成目前打在船的左舷上。这样非常危险，因为流浪者号的左舷受到了巨大的海浪冲击。因此，迪克不得不让船头调转45度，以避免使船只不断受到巨浪的袭击。

不过，从另一方面说，迪克变得比任何时候都更警惕。他开始在内心自问，内格罗的摔倒和第一个罗盘的摔坏有没有关系？他跑到船尾来干什么呢？难道他是由于某种不可告人的目的，想使这第二个罗盘也遭到破坏吗？那个不可告人的目的是什么呢？简直是不可思议。难道他内格罗的想法和所有人的想法都不一样，他并不希望轮船尽快在美洲靠岸？

迪克·桑德和韦尔登夫人谈起了这次意外事件，韦尔登夫人在某种程度上也赞同他的怀疑，可是想不出内格罗为什么要这样做，或许这个理由就是厨师犯罪的动机。

可是，出于慎重的考虑，内格罗还是被严密监视起来。从此之后，他倒是遵守见习水手的命令，再也没有冒险出现在船尾。那里的工作也从来不需要叫他来参与。何况，大狗丁戈始终守在那里，因此厨师从不敢靠近。

整整一个星期的时间，暴风雨一直不见减弱。气压计上的水银柱仍在下降。从3月14日到26日，轮船始终没有机会扬帆前进。流浪者号一路向东北方向飞奔，每天的航程不低于200英里，可是仍然看不见陆地的影子。可是，美洲大陆就像一道横在太平洋和大西洋之间的长堤，它的长度超过了120度。

迪克·桑德简直怀疑自己是否是个傻瓜，是否仍能保持正确的判断力。他怀疑这么多天以来，流浪者号是否在不知不觉地沿着一个错误的方向前进。不，在这一点上他没有发现自己有任何可以指责之处。尽管他一直没有看到太阳躲在云雾后的踪影，但是太阳一定是每天从船头升起，在船尾落下。可是，难道那片大陆消失了？为什么他的船只总也到达不了美洲大陆？或许它已经不再那里了？不！无论是南美洲大陆还是北美洲大陆——无论出现怎样的混乱——流浪者号不可能到达不了其中某个地方。