第十二章 在地平线上(第4/5页)

在此期间,地平线上的天空已经开始晴朗,而像美洲大陆那样高高的海岸,在一望无际的安第斯山脉的环绕下,应该在20英里之外就可以看到。

迪克·桑德举起望远镜,沿着东方的地平线慢慢地搜索着。

什么也没有!他什么也没有看到!

下午两点钟,那片陆地的踪迹完全消失在流浪者号的后面。迪克用望远镜看去,再也看不到海岸那高低起伏的轮廓。

这时,迪克,桑德情不自禁大叫了一声。他迅速离开甲板,冲进舱房,只见韦尔登夫人、小杰克、南和贝内迪表兄都在这里。

“一座孤岛!那只不过是一座孤岛!”迪克说道。

“一座孤岛,迪克!到底是哪座岛?”韦尔登夫人问道。

“查一下海图就知道了。”见习水手回答。

迪克迅速跑回他的房间,拿来了航海地图。

“这儿,韦尔登夫人,就是这儿!”迪克说道,“我们刚才看到的那个岛只能是这个点,它在太平洋中不可能找不到!那么,它只能是复活节岛(3),因为这一带海域再也没有其他小岛了!”

“我们已经远远驶过那个岛了吗?”韦尔登夫人问。

“是的,在我们的上风很远的地方。”

韦尔登夫人仔细端详着海图上的复活节岛,它在海图上只不过用一个不易觉察的点来表示。

“它距离美洲海岸还有多远?”

“35度。”

“换算……”

“大约2000英里。”

“可是,如果我们距离大陆还是那么远,这就相当于流浪者号根本没有动过?”

韦尔登夫人仔细地端详着航海图

“韦尔登夫人,”迪克·桑德一边回答,一边将他的手放在额头上,似乎在集中精力思考着什么,“我不知道——我不能解释这些令人难以相信的耽搁,到底是怎么回事!不!我不能——除非是罗盘的指示是错误的?不过,这个岛只能是复活节岛,因为我们被大风吹着一直在向东北方向前进,而且我们必须感谢上帝,他让这个标志使我明白了我们的方向和位置。是的,这座岛就是复活节岛!我们距离海岸还有2000英里!现在,我终于知道风暴把我们吹到了哪儿了,而且如果暴风雨停下来,我们还有机会安全地到达美洲大陆。现在,至少我们的船没有在辽阔的太平洋上迷失方向!”

年轻的见习水手的信心,极大地鼓舞了他的所有听众。韦尔登夫人被说服了。确实,这些可怜的人们似乎感到麻烦已经快要结束了,流浪者号正在迎风驶向港口,只等大海落潮就它就可以进港了!

复活节岛——它真正的名字是“瓦伊乌岛”——1686年被戴维斯(4)发现,库克(5)和拉帕鲁斯(6)都曾经参观过这个小岛。它位于南纬27度,东经112度。如果流浪者号一度向北偏移了15度以上,那么显然是由于西南风向的暴风雨的推动所造成的结果。

流浪者号目前距美洲海岸还有2000英里,可是在这场伴随着电闪雷鸣的暴风雨中,它应该用不了十天的时间就可以到达南美洲海岸的某个地方。

不过,难道大家不希望像见习水手说的那样,天气变得越来越好,变得有可能升起几张船帆顺风航行,使他们能够顺利登陆吗?

这正是迪克·桑德的希望。他在心里对自己说,这场暴风雨已经持续了很多天,它或许已经到了最后“自杀”的时候了!现在,幸亏出现了复活节岛,使他确切地知道了自己目前所在的位置,因此他有理由相信,他再次成为了流浪者号的主人,他知道如何驾驶它停泊在一个安全的地方。

是的!能够辨认出大海中这个孤零零的点,真是上帝的恩赐,这使迪克·桑德恢复了信心。即使以后他将一直行驶在反复无常的暴风雨中,他也毫不气馁,因为他至少再也不会盲目地航行了。