第三篇 方舟 31 通风井（第3/4页）

“希顿认为可以。”

“但他因此可没得到什么好下场。”

“但那并非因为他对通风井的看法是错的，”我说道，“只不过是因为他们抓了他的现行。”

“既然他们抓到他想从那里逃出去，不会采取措施把它封闭吗？”

“如果他成功了的话，可能会如此，但现实的情况毕竟是，他没能逃出去，所以可能没有封上。在他们看来，安全系统是有效的，没有人能逃走。还有，想一想这个东西的名字吧，通风井，那可是用来把空气引入地下的通道，不是那么容易说封就封的，尤其是他们还有那么多选择。”

“那么，你认为议会还没找到通风井并把它封上？”

“除非他们知道它的存在。”我说。

我担心的不只是议会已把它封上了，还有几个世纪以来，大地变迁，树木盘根错节，已将四个主要入口中的三个掩埋起来。

那些外部入口都被重兵把守，但彼此间隔着数英里之远。我们潜伏在东部和北部入口中间的位置，一直等到天色全黑，才从平原的草丛中冒出来。在踏上环绕山丘的蜿蜒小道之前，派珀告诉我要在石头间跳来跳去，这样就不会在雪地中留下脚印，以免被经过的马车士兵看到。

穿过羊肠小道，踏过山上的嶙峋怪石，我们已位于方舟正上方，也是四个议会瞭望哨的正中间。此刻方舟就在我们身下，我对它的感觉更加清晰透彻。方舟的大小和深度让人吃惊，尤其是从山坡上根本看不出来下面藏着什么。我对下方的空间感觉如此强烈，导致在雪地上迈步时都小心翼翼，不敢相信脚下的地面，虽然我知道要再往下几百英尺才是方舟的所在。方舟的部分空间内有动静，但也有整片的区域我什么都感知不到，只有大地中的裂缝，还有泥土下的空气。

月光微弱黯淡，穿过嶙峋乱石爬上这座大山并不容易，要不是先知的直觉引导着我，我怀疑我们根本无法找到通风井口。它看起来不过是地上的一处凹陷，在巨石和树木之间长满杂草的地面上的浅坑而已。但我能感觉到在这个开口下面，并没有泥土存在，如同去往莎莉家路上的隐蔽陷阱一样，只不过这个要深得多。我跪下来凑近了观察，将草丛分开，露出锈迹斑斑的井盖，与环绕周围的泥土颜色相比，呈现出更深的橘红色。

我们把雪推到一边，然后将野草拔下来。野草又尖利又刺手，把我的手指都切出了小口子，被拔出来时底部结满泥土和苔藓。我们清理出一个圆形区域，舱口就露了出来，开口呈圆形，直径仅约两英尺，深深嵌在金属框中。井盖并不是密实的一块，而是钢铁栅格，部分埋在泥土中。在它的边缘，四根铁杆子露在外面，每个尽头处都锈迹斑斑，参差不齐，正好突出地面。

“以前这上面肯定有某种结构挡着，类似盖子之类的东西。”派珀说道。

无论那曾经是什么，总之现在已不见了，不是毁于大爆炸，就是在接下来数个世纪的时光中湮灭。

我俯身看着井盖，它看起来可真小，跟我的肩膀差不多宽，在派珀看来它一定更小，他的肩可有我的两倍那么宽。

“天哪，卡丝，你觉得这个叫希顿的家伙块头有多大？”

“这附近还有其他通道。”我能感觉到多条换气通道从地表通往方舟核心，我们脚下的山体好像被叉子捅过一般，又像是在检验蛋糕的凝固程度。

“其他的比这个要大？”

我摇摇头。“比这个小得多。”我感觉到它们都不过几英寸宽。“想想那张纸上是怎么说的吧——主通风井。很显然，这是最大的一个。”

派珀用匕首在井盖边缘刺探，挖出不少泥污和苔藓。当他挖完一圈之后，我将手指插进井盖栅格的缝隙中，用力往上拉。井盖并未动弹，只是不情愿地嘎吱响了一下。