第22章（第3/4页）

“好的，”雷切尔说，“陨石球粒是确证。明白了。”

“最后，”科基长吐了一口气，说道，“如果熔壳和陨石球粒还不能令你信服的话，我们天文学家们还有一种简单的办法来确定陨石的来源。”

“什么方法？”

科基漫不经心地耸了耸肩，“我们只要使用岩相学偏振显微镜、X射线荧光分光计、中子活化分析仪，或者是感应耦合等离子分光计来确定铁磁比例。”

托兰咕哝道：“他在炫耀。科基的意思是我们只需测定一块石头的化学成分就能证明它是否是陨石。”

“嘿，海洋小子！”科基责备他道，“把科学留给科学家，好吗？”说完他立刻又转向雷切尔，“在地球上的岩石中，矿物质镍的含量不是极高就是极低，没有中间值。但在陨石里，镍的含量却在一个中间范围之内。所以，如果我们分析一个标本，并且发现镍的含量在一个中间范围之内的话，我们就可以毫不怀疑地认定这个标本是陨石。”

雷切尔觉得很恼火，“好了，先生们，熔壳，陨石球粒，中间范围之内的镍含量，它们都可以证明它是从宇宙中来的。我清楚了。”她把标本放回到科基的桌子上，“但是我为什么来这里？”

科基小心翼翼地舒了口长气：“你想不想看国家航空航天局在我们脚下的冰里发现的陨石标本？”

趁我死在这儿之前，请吧。

这次，科基从他胸前的口袋里掏出了一块小小的磁盘形状的石片。这片石头形状像唱片，大约有半英寸厚，成分看起来像她刚刚看过的石质陨石。

“这是我们昨天钻取的一片矿样。”科基把那磁盘样子的石头递给了雷切尔。

它的样子当然没有什么震撼之处。像她之前看过的标本一样，这是一块橙色偏白的石头，沉甸甸的。石头部分边缘烧焦变黑了，很显然是陨石外壳的一块碎片。“我看到熔壳了。”她说。

科基点点头：“是的，这块标本是从接近陨石外壳的地方取下来的，所以有些外壳在上面。”

雷切尔在灯光下倾斜磁盘片，发现了上面细小的金属粒，“我也看见了陨石球粒。”

“很好，”科基说，他的声音由于激动而有些紧张，“而且我可以告诉你，通过岩相学偏振显微镜来检测证明它的镍处于中间范围之内——决不像地球上的石头。祝贺你，你现在已经成功鉴定了你手上这块石头是来自太空。”

雷切尔抬起头看着他，迷惑不解，“马林森博士，这是块陨石，理应是从太空来的。我有没有漏了什么东西？”

科基和托兰心领神会地互相看了看。托兰把一只手搭在雷切尔的肩上，轻声说道：“把它翻过来。”

雷切尔把磁盘片翻过来看到了另一面。她顿时就搞清楚了她看到的是什么。

就在那时，她恍然大悟，明白了个中原委。

不可能！她大吃一惊，当她盯着石头看时，她意识到“不可能”的定义刚刚被永远地改变了。嵌在这块石头里的这个东西出现在地球标本里也许会被认为是平淡无奇的，但在陨石里则完全不可思议。

“那是……”雷切尔结结巴巴的，几乎都吐不出那个字了，“那是……一只虫子！这块陨石里有一只虫子的化石！”

托兰和科基都笑了。“恭喜！”科基说。

雷切尔百感交集，一时间说不出话来。尽管她仍然迷惑不解，但她可以明显看出，这块化石，毫无疑问曾经是一个活生生的生物肌体。这石化标本大概有三英寸长，看上去它在一个更大的什么甲壳虫或是爬行昆虫的下面。七对有活动关节的腿被压在一个保护性的外壳下面，壳上布满了像犰狳^{(1)一样的鳞甲片。}