第32章（第2/4页）

“激动不已？先生，撇开我和我父亲的分歧不说，您的要求让我非常为难。不跟我的父亲面对面地公开生死对抗，我跟他之间的问题就已经够多了。尽管我不喜欢他是无可否认的，可他毕竟是我的父亲，让我堂而皇之地在公共论坛上与我的父亲相斗，似乎也有失您的尊严。”

“等一下！”赫尼举手做投降状，“谁说是公共论坛了？”

雷切尔顿了一下，接着说道：“我以为您是想让我和国家航空航天局局长一起出席今晚八点的新闻发布会。”

赫尼的哄笑声回响在音频话筒里，“雷切尔，你把我看成什么人了？你当真以为我会让你在上全国性的电视节目时暗箭伤害令尊吗？”

“可是，您说过——”

“你以为我会让国家航空航天局局长和他的首要敌人的女儿一起成为公众瞩目的焦点？不是要打破你的美梦，雷切尔，这次新闻发布会可是一次科学展示会。我觉得你所具有的陨石、化石和冰层构造的知识并不会增加这件事的可信度。”

雷切尔一下子羞得满脸绯红：“那么……您想要什么证词呢？”

“一种更适合你的身份的认同方式。”

“您说什么，先生？”

“你可是我们白宫的情报联络员。对于涉及本国利益的重大事件，你要向我的工作班子做简要汇报。”

“您想让我把这件事告诉您的班底人员？”

赫尼依然因刚才的误解而觉得好笑，“对，我想让你这么做。我所面临的来自白宫外部的怀疑与如今我的班底人员对我的怀疑根本就没法比。我们现在正面临着一场全方位的内讧。我在白宫内部已没什么信用可言。我的班底人员曾经恳求我削减对国家航空航天局的资助，可是我没有理会他们，这就意味着自毁政治前程。”

“直到现在还是这样。”

“一点儿不错。正如今天早上我们谈论的那样，这个发现在时间的选择上看来要受到好挑剔挖苦的政治家们的怀疑，而且眼下再没有比我的班底人员更会冷嘲热讽的人了。因此，当他们首次听到这件事时，我想此事由——”

“关于陨石的事您都没跟您的班底人员说吗？”

“只跟几个高级顾问讲过。这个发现要保密，这是要最先考虑的。”

雷切尔感到目瞪口呆。难怪他要面临内讧。“可是这并不属于我通常的工作范围。陨石怎么也不会跟情报概要扯上关系呀。”

“不要从传统意义上来看，不过这份概要当然包括你平常工作的各个基本要素——需要精选汇编的复杂数据，重大政治影响——”

“我不是陨石分析专家，先生。国家航空航天局局长不可以把情况通报给您的班底人员吗？”

“开什么玩笑？这儿的每个人都对他恨之入骨。在这些官员们看来，埃克斯特龙就是个卖蛇油的推销员，一次次地诱我上当受骗。”

雷切尔明白了他的意思。“科基·马林森怎么样？他不是天体物理学国家奖章获得者吗？他要比我让人觉得可信多了。”

“我的班底人员都是政治家，雷切尔，并不是科学家。你见过马林森博士。我觉得他很了不起，可要是我任由一位天体物理学家对我那帮思想激进、只会纸上谈兵的空谈家们畅所欲言，其结果就是一大帮人都找不着北。我需要一个容易被接受的人，而你就是这样一个人，雷切尔。我的班底人员了解你的工作，而且考虑到你的姓氏，你会是我的班底人员所期望的最公正无私的发言人。”

雷切尔感觉自己逐渐被总统谦恭和善的态度所吸引，“至少您承认了一点，因为我是您的对手的女儿，您才会提出这样的要求。”