五、欲先取之，必先予之（第2/17页）

要论功劳，如今的大清朝，没有一个人能比得上曾国藩劳苦功高，他说功名身外事，在场众人无不心悦诚服。

“江南再度归于皇图，百姓重受孔孟教化，这都是可喜可贺之事。然则湘军能摧城拔寨，却不能治理民生。江南如今满目疮痍，若想再现盛世繁华，还要靠诸位父母官爱民如子，牧民以恩，多为地方休养生息，多为朝廷作养人才。”

话风至此一转，曾国藩已然拿出了两江总督的职权，将话题拉到了民政上，众官员这才明白他话中的深意。

“我说的人才，不是只会读书做八股文章的秀才、举人。江南民生凋敝，急需通经济，懂实务的人，诸公要善听善用这样的人。有时候十个秀才不见得能让一户人家吃饱饭，可是一个商人却能喂饱通省百姓的肚子。古东家，你说是不是啊。”曾国藩含笑侧头，问向古平原。

古平原一直规规矩矩地在旁坐着，听着曾国藩的一席话，心中也很是感慨，都说曾国藩是理学名臣、儒门大贤，今日看来，两江百姓得此贤臣督抚，实在幸甚。就凭那一句“十个秀才不见得能让一户人家吃饱饭”，就知道曾氏理学不是那种迂腐不通情理的理学，有他坐镇江南，看来今后商民的好日子可就多了。

他正想着，冷不防曾国藩一句话问过来，古平原知道，此情此景无论如何自谦为上：“大人谬赞了。草民盈利于两江，为百姓做事回报是应该的。”

“莫要过谦。”曾国藩就喜爱这样居功不傲的人，当下指着他道，“各位都知道江南缺粮。我请这位古东家帮忙，为饥民买三十万石粮食。本以为要到各省奔波往还，谁知不到一个月的功夫，粮食已经运到了，不是三十万石，而是四十万石，按着市价来说，这些粮食怎么也得六七百万两银子，可是古东家只花了一百七十万两。”

都知道两江衙门的粮库里收进了大批的赈济粮，可是谁也没想到幕后的功臣就是这个面带笑容、举止沉稳的年轻人。

“省下这些银子，两江衙门就可以建学堂、修桥梁、开荒田、办抚恤，江南百姓就能安心过日子，哪怕再有洪杨倡乱，百姓也不会蜂拥而随。”曾国藩目视古平原，这一番话本来是当日古平原侃侃而谈的道理，曾国藩向来不掩人之长，虽然是个商人，但是说的话有道理，他也随口引用。

听到古平原耳中则不同了，这可是当朝一品大学士，响当当的两江总督和湘军统帅，能从心往外认可一介草民关于兴亡更替的见解，并当众宣之于口，这份容人雅量感动了古平原。他一时心潮澎湃，喉中竟有些哽咽酸楚。

此时两江总督衙门外，有一主一仆正站在街角，远远地看着衙门口排成一溜的官轿。

“小姐，曾国荃真会听你的话吗？昨天可把我吓死了，吓得魂都丢了。”四喜心有余悸地说。

苏紫轩瞟了她一眼：“你没死，魂儿也还在。”“我可不敢开玩笑了。”四喜苦着脸，“曾国荃昨天一瞪眼睛，我就想起他杀李秀成时凶神恶煞的样子。他拍桌子的时候，我的腿直打哆嗦。”

“他真要杀咱们，就不会吹胡子瞪眼了。”苏紫轩不以为意道。

那日白依梅从漕督衙门回来，立刻就找到了苏紫轩：“漕帮的事儿倒无妨，已经与漕督衙门结账两清。我来只不过是告诉你一声，你的计被古平原破了。”她俏丽的容颜上毫无表情。

苏紫轩听完经过也只有付之苦笑：“这个古平原简直成了我命中的魔星。还好设计杀僧格林沁的时候他不在，不然还不知怎样呢。”

苏紫轩思来想去，不能让古平原把这批粮食分发到各地饥民手中。自古饥寒交迫，才会铤而走险。春风四月天正暖，老百姓再吃饱了肚子，有力气下田干活，那就安心务农了，江南怎么乱得起来呢。