2 村里的童年（第2/6页）

劳拉最喜欢在主路边的草地上戏耍，因为草地里有村里见不到的小米草和风信子，菊苣有着灵动的蓝花和黑铁丝般的茎。

沿着主路一路向前，会经过一座小山谷，从村口跑到山谷是孩子们玩耍的全程，每当看见山谷，妈妈们就该带他们折返回去了。

路边偶尔会出现山谷的野蘑菇，纽扣大小的乳白色蘑菇上盛着晶莹的露珠。不管是不是蘑菇生长的季节，孩子们都喜欢在草丛里翻找蘑菇的踪迹。

有一两回，他们在山谷发现了比蘑菇还让人激动的事情——吉卜赛人。他们立起彩绘的大篷车，瘦骨嶙峋的老马低头吃草，篝火上放着一口锅，仿佛一条路都是他们的。吉卜赛男人钉木桩，女人编头发或是编织网兜，孩子们和狗们趴在地上。山谷里充满了黑暗狂野的生活气息，让村里的孩子觉得刺激又吓人。

孩子们见到吉卜赛人都躲到母亲和婴儿车背后。有传说很久以前，邻村的一个孩子被吉卜赛人偷走了。所以劳拉最害怕的就是吉卜赛人的篝火，她害怕他们躲在周围伺机把她偷走。

妈妈早就嘲笑过劳拉的担心毫无依据：“他们自己的孩子都多到管不过来了，怎会要你呢？”可是劳拉还总是不放心。

年幼的时候，对吉卜赛人莫名的恐惧给劳拉的生活平添了兴奋的滋味。孩子们放学回家的时候总爱玩“吉卜赛人”的游戏，一人走在前头，其他人跟在后面手牵手唱着“今晚别撞见吉卜赛！今晚别撞见吉卜赛！”到了藏身处，扮作吉卜赛的孩子突然跳出，抓住最近的一个孩子。虽然劳拉知道这只是个游戏，每到这时她都忍不住尖叫。

那时候劳拉的妈妈才二十多岁，面容姣好，双手细腻，脸庞泛出玫瑰色的红润，秀发在不同的光线下呈现出棕色或是金色。她喜欢穿着浅黄色罩袍，裙摆上绣着一圈圈棕色的天鹅绒花边，看上去就像一面钟。戴着插了金银花的帽子，那是她衣橱里第二美的帽子。但是当家里孩子越来越多，生活的繁重爬上她的肩头后，面颊的红润渐渐褪去，未出嫁时置办的漂亮衣服被穿旧，山谷边的散步也就不再进行了。

好在那时候埃德蒙和劳拉也变成了大孩子，可以去想去的地方。他们喜欢在周六和学校假期去远足，有时在公路的路碑边蹦来跳去，在篱笆丛里找黑莓和野苹果。

劳拉记得小的时候，除了妈妈，他们还和来作客的简姑姑散过一次步。那天埃德蒙和劳拉都穿着洁净笔挺的衣服，一边一个牵着姑姑。孩子们以前没见过这位姑姑，不免有点害羞。

这位简姑姑嫁给了约克郡的一个营造商，很久才来探访她兄弟一家。虽然感觉到母亲不太待见简姑姑，孩子们却挺喜欢她。妈妈说简姑姑穿衣服太讲究，有点装模作样。姑姑到的那个早晨，她的行李静静地躺在火车站，她穿着带褶的浅灰色长裙衫，围裙在身后打出一个漂亮的结，头上戴着三色堇图案的紫色天鹅绒小圆帽。

她的长裙摆掠过草尖的声音窸窸窣窣，过马路的时候她优雅地托高裙摆以免沾上尘土。孩子们就高兴地瞄见她带着紫色褶边的衬裙。劳拉想，等自己长大了，一定要有件一样的衬裙。

劳拉的弟弟埃德蒙对衣服没兴趣。他是个礼貌的小男孩，试图和大人进行对话。他向姑姑展示了他们发现死刺猬的地方和画眉鸟建的窝。他们走近路碑的时候告诉姑姑，那远方的隆隆声是火车驶过桥的声音。

“简姑姑，牛津是啥样呀？”埃德蒙开始问那个萦绕在心头很久的问题。

“牛津都有些老房子、教堂还有学院，有钱人家的孩子长大了就去那上学。”

“他们在那学啥呢？”劳拉问。

“应该是拉丁语和希腊文吧。”

“是不是所有有钱人家的孩子都去那呢？”埃德蒙严肃地问。