25 暑假（第2/6页）

埃德蒙截然不同，他倔得像块石头。他不会说言不由衷的话，如果他的话伤害了别人，他也不会觉得内疚。当他说劳拉是胆小鬼的时候不是想伤害她，他仅仅在陈述事实，语气里悲哀多过愤怒。劳拉伤心是因为担心他说的话是真的。如果埃德蒙说自己又笨又贪心，她只会一笑而过，因为她知道自己不是这样的人。

姐弟俩遇见一群出游的女学生。一群女孩子带着一大罐柠檬水和蛋糕，坐在溪边。女孩倒出鞋里的小石子，把脚浸到溪水里，很快大家都开始泼水嬉戏。劳拉惊讶地看着她们，她一直被大人教导把脚放进冷水会早死的。

过了没多久，烛镇就到了。亲戚们在路口欢迎两个长途跋涉的孩子。“他们是走过来的！这么远的路都是走过来的！”阿姨激动地告诉周围的邻居。邻居说：“他们真是小探险家啊。”这让两人觉得自己就像真正的探险家。

吃完晚饭，两个孩子洗澡睡觉。劳拉睡在两个表姐的房间，夜聊了很久。在家妈妈从不让劳拉躺在床上聊天。在阿姨家有更多的自由。晚上有几次阿姨上楼告诉表姐们声音小些，让劳拉好好休息。女孩们压低了声音继续说话。过了很久，她们迷迷糊糊地感到门被打开，天亮了。小姑娘们在一起的时候聊些什么呢？劳拉记得一个表姐说：“劳拉，我想知道你的一切。”另一个说：“你喜欢男孩吗？”

劳拉说：“我喜欢埃德蒙。”表姐们笑了：“我说的是男孩，不是兄弟。”

劳拉意识到她们说的是男朋友，变得害羞起来。后来她才发现她们说的是玩伴。她发现烛镇的男孩经常和女孩聊天，还邀请女孩做游戏。但是雀起乡的男孩讨厌女孩，更不愿意被看见和女孩一起玩。雀起乡的男孩把女孩都看低一等。女孩要是想和男孩玩，就被当成假小子，最恶劣的是被当做小荡妇。现在劳拉在男孩女孩自由交流的世界。母亲们会邀请男孩和女孩参加聚会。男孩要谦让女孩。“威利，记得女士优先！”在雀起乡却恰恰相反。

烛镇是个小镇，阿姨家在镇边上。对城里孩子来说，烛镇是一个乡间度假村。对劳拉而言，它这个小镇和乡村的结合体自有迷人之处。这里买卷线或者一包茶不用走上一英里，商店就在家附近。劳拉和表姐弟们在商店的橱窗前徜徉：时兴的衣裙，鲜艳的窗帘，金光闪闪的珠宝，琳琅的玩具和糖果，一条大三文鱼躺在绿色的芦苇中，周围铺着冰块（八月的冰块！在家是绝对见不到的），金鱼在鱼缸里游动。

劳拉喜欢在田边吃饭（这是劳拉第一次野餐），在河边的树林里探险，或者安安静静地坐在船上看书。有几次叔叔带着他们划船，经过窄窄的河道，仿佛他们漂浮在绿色的田野上。他们经过几个低矮的桥，孩子们要低下头，叔叔几乎贴在了船上。劳拉总担心船会卡在桥下，大家被困住。她喜欢在船上欣赏柳树映着蓝天。

劳拉的叔叔和在岸上干活的农民问好。他不用名字称呼他们，因为这些农民不是附近的邻居。烛镇附近的田野很小。

才到烛镇的几天，孩子们帮着在田里干活。他们拖了几捆稻草到马车上，躺在篱笆的树荫里，照看着啤酒罐和午饭。他们有时捉迷藏，有时坐到高高的马车上。

孩子们自己带午饭在田间吃。下午农场主的妻子请他们吃茶点。这是劳拉从未想象过的奢侈：煎火腿、鸡蛋、蛋糕、司康饼、炖李子、奶肉、果酱和果冻。厨房里的桌子简直都有劳拉家那么大。墙边有三扇窗户、地上铺着石头地面，烟囱几乎和劳拉的卧室一样大。难怪农场主帕丁顿先生愿意待在厨房而不是客厅。帕丁顿先生先回田里了。帕丁顿太太带着孩子们参观铺着绿地毯的房间、钢琴、安乐椅、一张有关忠心耿耿的狗的画，还有一个一按就唱歌的相册。