20 小屋（第4/6页）

“都是些什么学校？”我问。

“菲利普·埃克赛特学院，然后是耶鲁大学。都是有伟大文化的地方，石头建筑，堆满书的图书馆，还有好学的年轻人。不算太好玩。空谈相当多，几乎没有什么实干。”

“你给我的书，就是他们在那里教你的吗？”我问，“拉尔夫·瓦尔多·爱默生和亨利·大卫·梭罗。”

“这些学校往我的脑袋里塞满了美好的理念，关于精神和灵魂、关于自然、关于我们的连接性，哈里。然后他们把我送回家交给父亲，这样他就能教我如何摧毁我的精神、灵魂和自然，而且不单是我的，他教我如何摧毁所有的精神、灵魂和自然。父亲还教我，如果实践得好，变得非常精于此道的话，我就能富得流油、拥有一切、控制所有人，并且制定适合我的法律，那样我就能赚更多的钱。”

“听起来你的教育没什么用武之地啊。”

“这是每天存在于我体内的不可调和的矛盾，但我背负着它活下来了，不是吗？我的意思是，我仍活着。”

“但看起来活得不开心。”我说。

“一些日子，我感觉它就要压碎我，”本苦笑着说，“我觉得我的日子到头了，我宁愿不要那样死去。我宁可坠树身亡！但你一定觉得我疯了。”

“完全没有。”

“我父亲在建一座宏伟的庄园，”他继续说，“这处庄园的宅邸会有高耸的巨树并排矗立。它看起来会像是自己从森林里长出来的，因此也是对我父亲财富来源的致敬。必须找到几十棵古树，砍倒，纵向对开，然后运到建筑工地去。父亲希望我亲自挑选这些树木。”

“但你读过建筑学或工程学吗？”我问，一想到本的离去，我就感到忧虑，“你能设计和建造出来这么一个东西吗？”

“我不是建筑师，”本承认，“在这一点上，我父亲只付钱给最好的人选：芝加哥的一个叫伯纳德·亚瑟的人。不过，他还是知道，我比他所有的工头都更理解森林。我将挑选木材，用作他新宅邸的梁柱。还有，他打算让我为他提供一项遗产，鉴于我将继承这处庄园。”

“一项遗产？”我问。

“孩子。”他说。

“我明白了。”我说，听他提起虚无缥缈的家庭，我感到一阵极度的妒忌。

“要砍倒我们昨天爬的树，你能想象吗，哈里？”本尖厉地问我，“你能想到去把那棵树切开，这样有个人就能用它的残体给他家的房子做壁板吗？你能吗？”

“永远不能。”

“那就是他想要我做的事情，他把我叫去西雅图的目的。”

“他叫你去西雅图了？”

本悲伤地摇摇头，大笑着饮下他那杯威士忌。

“你觉得我为什么要在我们工作的间隙跑回来露营？”他问。

“你说你的事情做完了。”我说。

“是，好吧，我猜我在那件事上撒谎了。”

“那你为什么过来？”

“我想知道我们是不是真的灵魂伴侣，哈里。我想爬一棵树，而且想和你一起爬。”

我们四周漆黑的林子里藏匿着闪烁的动物眼睛。本压灭篝火，只剩余烬对着我们呼吸。

“为什么你不告诉他你不去呢？”我问，“你为什么不拒绝？是因为你的遗产吗？”

“别搞笑了，我希望你不要把我看得那么低劣。”

“那是为什么？”

“为了纠正我父亲和其他像他那样的人犯下的错误，”他说，“解铃还须系铃人。如果我为了自保而逃离他的财富和势力，那将是非常自私的举动，哈里，你能理解的，不是吗？一个人在道义上有责任纠正不公，而不是逃它、躲它，假装它不存在。除了我，还有谁能把我父亲的公司引上正途呢？我可以改变世界，哈里。不只为我自己，为了你，或我认识的人，而是为所有人。这是我的职责、我的义务。有些事情就是必须有人去做，无论做出多少牺牲。”