第九章（第2/5页）

她朝着通往伦多尔斯的路放眼望去。景色开阔了；出现了两个人：威斯顿太太和她的继子。他们正步行来到海伯利——当然是上哈特菲尔德去。不过，他们先在贝茨太太家停留一下。贝茨太太家比福德商店离伦多尔斯稍微近一点。他们刚要敲门就一眼瞥见了爱玛。他们马上穿过街向她走来。昨天那场聚会的愉快气氛似乎给眼下的相逢平添了新的欢乐。威斯顿太太告诉爱玛，她正要上贝茨太太家去听听那架新的钢琴。

“因为我的同伴告诉我，”她说，“我昨晚确实答应她们今天早晨来。我自己倒没在意。我不知道我已经约定了日子，可是他说我约过，所以我现在就来了。”

“在威斯顿太太访问的时候，我希望能允许我，”弗兰克·邱吉尔说，“跟你们在一起。如果你马上回家的话，我就在哈特菲尔德等她。”

威斯顿太太失望了。

“我还以为你打算跟我一起去呢。你去，他们一定很高兴。”

“我！我会叫人家感到不便。不过，也许——我在这儿也同样令人感到不便。伍德豪斯小姐好像并不要我留下来。我舅妈在买东西的时候，老是把我打发开。她说我烦得她要命；伍德豪斯小姐看上去好像也会说出这样的话来。我该怎么办呢？”

“我来这儿不是为了我自己的事，”爱玛说，“我不过在等我的朋友。她可能马上就买好了。然后我们就回家。可是，你最好还是跟威斯顿太太一起去听听那架钢琴。”

“好吧——你劝我去我就去。不过，”他微微一笑，“要是坎贝尔上校委托的是个粗心的朋友，要是结果证明音质低劣那我该说什么呢？我对于威斯顿太太就不会是一个支持了。她一个人能很好对付过去。一句不顺耳的真话由她嘴里说出来，也会是好听的。可是我这个人啊，是世界上最不会客客气气地说假话的人。”

“我不相信会有这样的事，”爱玛回答。“我相信，在必要的时候，你会跟你的邻居们一样言不由衷。不过，并没有理由认为那架钢琴质量不高啊。要是昨儿晚上菲尔费克斯小姐谈的看法我没有理解错的话，那么，事实确实正好相反。”

“跟我一起去吧，”威斯顿太太说，“如果你不是很不愿意去。不会多耽搁的。去了以后我们再上哈特菲尔德。她们先去哈特菲尔德，我们随后去。我真希望你能跟我一起去拜访。她们会觉得你去是很大的关心！而且，我一直认为你是想去的。”

他再没有什么可说；心想可以去哈特菲尔德作为补偿，便跟威斯顿太太一起回到贝茨太太家门口。爱玛目送他们进去，然后又来到那有趣的柜台跟前，和哈丽埃特待在一起。她想尽办法来使她相信：如果她要买的是素色薄纱，那么，去看花色料子是毫无用处的。一条蓝色缎带，即使非常美丽，跟她的黄色衣料还是难以相配。最后，一切都决定了，连送包裹的目的地也说定了。

“要我把货物送到高达德太太家吗，小姐？”福德太太问。“对——不——对，送到高达德太太家。不过我的衣服的样子还放在哈特菲尔德呢。不，还是请你送到哈特菲尔德去吧。可是高达德太太要看看。我可以随便哪天把衣样带回家去，不过我马上需要这条缎带——所以，最好还是把它送到哈特菲尔德去——至少把缎带送去。你可以分成两个包，福德太太，行吗？”

“哈丽埃特，不值得麻烦福德太太去分成两个包。”

“那就别麻烦了。”

“一点也不麻烦，小姐，”乐于助人的福德太太说。

“哦，我想还是扎成一包好得多。那么，请把它送到高达德太太家——我不知道——不，我看，伍德豪斯小姐，我还不如让它送到哈特菲尔德去，晚上我自己把它带回家就是了。你说怎么样？”