第二章（第2/5页）

货车司机在酒店里付了账，把找回的两个镍币放进吃角子老虎机( 吃角子老虎机是一种无人管理的赌具。)里。转筒转了几下，他落了空。“他们耍了花招，你反正赢不到钱。”他向女招待说。

她回答道：“不到两个钟头前，有个家伙得了头彩。他得了三块八呢—你打算什么时候回来？”

他把铁纱门稍微推开了一点儿。“一个星期到十天，”他说，“得到塔尔萨去一趟，我回来总没有我希望的那么快。”

她含怒说：“别把苍蝇放进来。要么就出去，要么就进来。”

“再见。”他说着，就推门出去了，铁纱门砰的一声在他背后关上了。他在阳光里站着，剥去一块口香糖的包装纸。他是一个粗壮的汉子，肩膀很宽，肚子很胖。他的脸色很红，一双蓝眼睛由于在强烈的阳光下经常眯缝着，已成了两条长长的细缝。他穿着军装裤和结带的高筒靴。他把那块口香糖放到嘴边，隔着铁纱门喊道：“你可别干什么见不得我的事呀。”女招待已经转身向着后面墙上的一面镜子。她嘟嘟囔囔地回答了一声。货车司机慢慢地吃着那块口香糖，每咬一口，下巴带嘴唇都张得很大。他向那辆红色大货车走去，一路上嚼着口香糖，还把它卷在舌头底下。

那个想搭乘货车的徒步旅行者站起来，隔着车窗望着他。“能让我搭一段车吗，先生？”

司机迅速地回头向酒店那边望了一下。“你没看见挡风玻璃上贴的‘不准搭车’的字条吗？”

“当然看见了。可是好人总是好人，尽管有钱的杂种让他在车上贴了字条，他照样肯帮忙。”

司机慢腾腾地钻进卡车，心中琢磨着这句答话的内容。他要是当场拒绝，那么他就不但不是个好人，而且甘受压迫，因为在车上贴了字条而得不到人做伴。要是他让那个家伙搭了车，他自然成了好人，而且还不是哪个有钱的杂种能任意摆布的。他知道他中了圈套，可是想不出应付的办法。他是要做一个好人的。他又向那酒店瞟了一眼。“在踏板上蹲下，到前面拐了弯再说。”他说。

搭车的人蹲下身子，紧攥着车门把。发动机隆隆地一阵响，排挡咔嗒一声推了上去，大货车就开动了，头挡、二挡、三挡，然后在加快速度的呜呜声中推到了四挡。公路在那紧攥着车门的人脚下飞快地掠过，使他头昏眼花。朝第一个拐角走了一英里( 英美制长度单位，1英里=1.609 344千米。 )路，货车逐渐放慢了速度。搭车的人站起来，轻轻打开车门，溜到座位上。司机眯缝着眼睛，掉过头来望着他。他嚼口香糖的样子，就像思想和印象都先经过他的嘴加以挑选和安排，然后才按着次序装进脑子一般。他的眼光先落在那顶新帽子上，然后顺着新衣服移到新鞋上。搭车的人舒适地靠在座位上蠕动着背部，脱下帽子，拿它揩着流汗的额头和下巴。“谢谢你，伙计，”他说，“我这两只脚丫子跑累了。”

“新鞋。”司机说。他的声音也像他的眼睛一样，有点儿鬼鬼祟祟，像在探索什么似的。“大热天，你不该穿着新皮鞋走路。”

搭车的人低下头来，望着那双沾满尘土的黄皮鞋。“没有别的鞋了，”他说，“没有别的，就只好穿这一双。”

司机识时务地眯着眼向前望着，把汽车速度加快了一些。“出远门吗？”

“嗯—嗯！要不是我这两只脚累了，我倒是想走着去的。”

司机的问话都含有盘问的语气。他好像用那些问话撒下网，设好圈套似的。“找工作吧？”他问。

“不，我老爹有块地，四十英亩( 英美制面积单位，1英亩 =4046.864 798平方米。 )。他是个分益佃农( 指耕种地主土地并与之收益分成的农民。)，可是我们在那儿已经很久了。”