第一部 第五章（第4/7页）

“我相信会的。”他挂着笑容说，“她是你女儿，一定是位可爱贴心的人。”

“你能这样说真好，理查德。”她搭住理查德的肩，把脸凑向他，吻着他，喃喃地说：“你……你会耐着性子吧，亲爱的？我是说，我们结婚的事，或许会令她震惊，如果我不那么笨，能把信寄到就好了。”

“别担心，亲爱的，相信我，莎拉一开始或许难以接受，但我们会让她明白这是一桩良缘。我跟你保证，她说什么都不会惹我生气。”

“噢，她什么也不会说，莎拉很有礼貌，但她痛恨改变。”

“别担心，亲爱的，她毕竟躲不掉的，对吧？”

安没回应理查德的玩笑，依然忧心忡忡。

“如果我能立即写信就好了……”

理查德大笑道：“你看起来就像被逮到偷糖的小女孩！不会有事的，宝贝。莎拉和我很快便会成为朋友。”

安怀疑地看着他，他的轻松自信令她不安，她宁可理查德有些紧张。

理查德继续说道：“亲爱的，你真的不该担心成这样！”

“我通常不会这样。”安说。

“可是你就是一副担心到发抖的模样。其实这件事很单纯。”

安说：“我只是很……嗯，很害羞吧，不知道该如何开口、该说什么。”

“何不这么说：莎拉，这位是理查德·克劳菲，我三个星期后要嫁给他。”

“这么直接？”安忍不住笑了，理查德也笑着。

“那不是最棒的方法吗？”

“或许吧。”她踌躇不决，“你无法理解我觉得有……多么傻。”

“傻？”他瞪她一眼。

“跟长大的女儿说自己要结婚，好傻。”

“我无法理解为什么会觉得傻。”

“也许是因为年轻人认为你早该心如古井吧，对他们而言，我们已经老了，他们认为爱——我是指谈恋爱——是年轻人专属的。发现中年人会恋爱结婚，他们一定觉得很荒谬。”

“这事一点也不荒谬。”理查德断然表示。

“我们不觉得，因为我们就是中年人。”

理查德蹙着眉，再次开口时，语气略显严酷。

“听我说，安，我知道你和莎拉非常亲近，她可能会排斥我、嫉妒我，这很自然，我能理解，也准备去包容。莎拉开始时一定会讨厌我，但最终必会接受。我们得让她了解，你有权利过自己的生活，寻求幸福。”

安微红着脸。

“莎拉不会阻碍我寻求你所谓的‘幸福’，”她说，“莎拉不是坏心眼或小气的女孩，她是世上最慷慨大方的人。”

“你真是杞人忧天，安，你要结婚，说不定莎拉会为你开心，也会为能更自由地去过自己的生活而开心。”

“过自己的生活。”安轻蔑地重复道，“理查德，你怎么讲得跟维多利亚时期的小说一样。”

“你们这些当妈妈的从来不希望小鸟离巢。”

“你错了，理查德——完全错了。”

“我不想惹你生气，亲爱的，但有时母亲的溺爱反而坏事。我年轻时非常爱我父母，但跟他们住在一起，着实令人抓狂，他们老是追问我的行踪，‘别忘了带钥匙’，‘关门时别那么大声’，‘你上次忘记关走廊灯了’，‘什么？今晚又要出门？我们为你做了那么多，你却一点都不关心家里’。”他顿了一下，“我真的很关心家里。但天哪，我更想得到自由。”

“那些我都了解。”

“所以，万一莎拉出乎你意料地渴求独立，你也不必觉得受伤，别忘了，现在的女孩工作机会遍地都是。”

“莎拉不是职业妇女型的。”

“那是你的说法，现在大部分女孩子都有工作。”

“主要都是出于经济需要，不是吗？”

“什么意思？”

安不耐地说：“你真的与现实脱节了十五年，理查德。以前的潮流是‘过自己的生活’‘出去见识世界’，女孩子现在虽还这么做，但这已不特别值得炫耀了。为了应付赋税及遗产税等等，女人当然有一技之长最好。莎拉并无特长，她虽然熟知当代语言，学过花艺——我们有位开花艺店的朋友安排她到店里工作，我想莎拉应该也喜欢，但那只是份工作而已，不必大肆宣扬追求独立什么的。莎拉爱这个家，她在家里非常快乐。”