第九章（第3/4页）

尽管那一晚彻夜未眠，周身酸痛、心力交瘁，但我第二天还是天刚蒙蒙亮就起来了。玛丽和伊莱扎在小屋帮我准备了早餐，我吃了一点就去织布机房接着干活了。查宾通常一起床就骑上奴隶早就为他备好的马去地里，但那天早上，他则是径直来到织布机房，问我有没有看到提比兹。我告诉他还没有，他颇为担心，觉得有点不对劲。他提醒我一定要小心，提比兹这人一肚子坏水，肯定在算计着呢，指不定哪天就上了他的当。

查宾话还没说完，提比兹就骑着马过来了。他把马拴好，转身进了大宅。福特老爷和查宾都在的时候，我并不怕他；但是，他们不可能永远在我身旁保护我。

唉！我当时身上的枷锁是多么的沉重啊！我日复一日地辛勤劳作，忍受虐待、辱骂和嘲弄，晚上睡在硬邦邦的地上，吃着最粗糙的食物。最可怕的是，我的主人偏偏还是个残暴的无赖，我真是惶惶不得终日。我真希望自己在还没有孩子的时候就已经死去了，那样就不用再忍受后来的这种种磨难。我渴望自由，但无法摆脱奴役的枷锁；我只能遥望北方，无法逾越自由与我之间那延绵几千英里的鸿沟。

大概半小时之后，提比兹来到织布机房。他狠毒地看了我一眼，然后一言不发地离开了。那天上午的大部分时间，他都坐在空地上看报纸，还跟福特老爷聊了几句。午饭后，福特老爷启程回大松林，我望着他离开的背影，心中忐忑万分。

后来提比兹又来过一次织布机房，给我安排了些活儿，然后就走了。

之后的整整一周，提比兹始终没有再提那天的事，而我终于把织布机房的活儿干完了。随后他安排我去帮一个姓迈尔斯的木匠给彼得·坦纳干活。我一听到这个安排，瞬间松了一口气，只要不在提比兹身边，在哪儿干活都行。

我之前曾提到过彼得·坦纳，他是福特太太的哥哥，在贝夫河畔拥有很大的种植园和很多奴隶。

我欢天喜地地去了坦纳的种植园。坦纳对我的“大名”早有耳闻，实际上，远近各处几乎所有人都已经听说了我把提比兹揍了一顿的事儿。这件事，再加上之前用木筏运木材的事，让我“声名远扬”。我曾不止一次地听人说：普莱特·福特，现在是普莱特·提比兹（奴隶的名字要跟着主人换），“这黑鬼可真了不得”。谁能料到，跟之后发生的事相比，前面这些都还算不上什么。

彼得·坦纳希望一开始就能树立起威严，不过我看得出，他骨子里是个幽默和善的人。

他刚看到我就说：“啊！你就是那个把主人揍了一顿的黑鬼呀？听说你扳住提比兹的腿，拳打脚踢了一顿？你有没有胆量来扳住我的腿呀？你可真是了不起哟，是个有名的黑鬼哟，你知道吗？我可得好好治治你，回头先抽你一顿再说！你要敢扳住我的腿试试！好好干活，别耍花招啊，小子！你给我好好记着！现在快去干活吧，你这不安分的东西！”彼得·坦纳说完这一通，嘴角忍不住上扬，颇为自己的机智和嘲讽感到得意。

听他说完这一通开场白之后，我就被迈尔斯带着去干活了。我在他手下干了一个月，相处得颇为融洽。

坦纳跟他的妹夫一样，也会在安息日给奴隶读《圣经》，不过两人的风格截然不同。坦纳在解释和评论《新约》方面颇有心得。我到那里的第一个安息日，坦纳把所有奴隶都召集了起来，开始读《路加福音》的第十二章。他读到第四十七节时，意味深长地环顾四周，然后接着读——“仆人知道主人的意思”——这里他又停顿了一下，更加刻意地看了眼坐在周围的奴隶，再接着读——“知道主人的意思，却不预备”——再停顿一下——“却不预备，又不顺他的意思行事，那仆人必多受责打。”