Chapter10（第5/7页）

套西装和锃亮皮鞋、表情悠闲的黑人指挥家。她的目光滑向左边，露易

丝。露易丝一定知道这不是什么普通的百老汇演出。难道她觉得这是个玩

笑？让科拉买这种票，让一个堪萨斯州来的家庭主妇步入一间坐满激进分

子的剧院？

科拉不知道的是，其实不仅是她有这样的感觉：虽说她身旁的戏迷都

装出一副镇定的样子，然而还是有很多纽约人被《蹒跚而行》这样的音乐

剧惊得手足无措。这部剧于1921年被初次搬上舞台，当时没人相信一个白

人观众愿意花钱看一部完全由黑人编剧、导演、演出的音乐剧。制作人选

a　黑人剧：（由白人扮演黑人的)黑人说唱团演出。

164 与你同行

The Chaperone

在第63街音乐厅演出也是因为这是他们唯一能找到的演出地点。不过当这

部剧开演后，观众席被热情的观众们填得满满的——黑人观众和白人观众

都有——这盛况大概持续了五百个晚上。

这部剧创下了不少历史。五十多年后，当科拉那个做牙医的教子（他

正是科拉与露易丝在纽约的那个夏天出生的。他二十岁时曾跟随艾森·豪

威尔先生前往北非参与战斗）发现自己的教母1922年在百老汇观看过《蹒

跚而行》时，他问科拉是否记得一个漂亮的黑人姑娘，还说她几乎是全剧

的焦点。这个女孩即是后来的乔瑟夫·贝克，世界上最耀眼的女人。她被

一个法国人收养，后来成了法国最炙手可热的明星，连占领了法国的纳粹

党人都不敢碰她。她也是人们口中的“古铜色的维纳斯”、“黑珍珠”。

为盟军表演时，人们称她为“拉·贝克”，科拉的教子正是在看过表演后

狂热地迷恋上她。战后，他阅读了所有关于拉·贝克的资料，好像这样做

就能增加他的机会一样。也许有一天拉·贝克会离开法国，回到美国。也

许有一天能来到威奇托，又正好犯了牙疼，走进他的牙科诊所。而他会毫

不犹豫地抛弃自己的妻子，疯狂地向她求爱。

“没有。”科拉不得不说些让他失望的话。她不记得这个特殊的女

孩。她的教子仅仅失望了一小会儿，然后恍然大悟地拍拍脑袋说：“当

然，当然。”乔瑟夫·贝克的确在百老汇的《蹒跚而行》中演唱过，不过

主办方一开始拒绝了她，说她太瘦，而且对于舞台而言皮肤太黑了。他们

让她在后台做化妆师，她帮明星们换装，然后秘密地记下队列和台词。几

个月后，合唱团的一个女孩因故需要离开，乔瑟夫·贝克接替了她的角

色，她的表演如行云流水，向所有人证明了自己。而科拉和露易丝看《蹒

跚而行》的那个晚上，和露易丝同年的乔瑟夫·贝克还在后台工作，只是

Chapter 10　黑人音乐剧

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个化妆师，无人知晓却蓄势待发。

那个七月的空气中藏着些什么？藏着过人的才华、雄心和渴望，科拉

忍不住大口呼吸着这样的空气。多年之后，她仍然能记得第63大街的那个

夜晚带给她的温暖，虽然觉得恐惧和不适，可她一定程度上忘记了担忧，

也不再对露易丝生闷气。她开始享受这场表演，用她那被鞋子裹得紧紧的

脚趾敲打出旋律。演出最后那段缓慢的民谣让她眼中涌出泪水。“爱，自

会寻得出路。”这句话让科拉感到惊喜，她从没见过一段真正关于有色人

种的爱情故事。之前她觉得这个主意古怪而愚蠢，等到歌曲结束的时候，

她不再这样看了。

科拉七十岁出头的时候，一队年轻黑人每天都会坐在威奇托多克杂货