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莎拉在刚出炉的橙黄色小圆面包上加葡萄干等新鲜馅料，准备端给老邻居霍格。这种小圆面包称为茹丝卷，大家通常在主降临后的第一个星期天(1)享用，正式为节庆揭开序幕。

大家坐在客厅里喝着咖啡。莎拉建议喝点芳香的利口酒，霍格顺水推舟答应了。哈拉德坐在稍远处一张圆木扶手椅上，读着《新维姆兰日报》，抽着烟。

窗外，12月初的天空阴沉暗淡，了无生气。现在才下午3点，天色却已经全黑了。松木餐桌上摆着铸铁制的降临灯灯座，灯座下垫着红色手工针织桌布，这两样都是在科彭运动俱乐部的秋季大拍卖上买来的。灯座上的第一根蜡烛被点着了。

往年，莎拉觉得这样的布置很有过节的温馨气氛，此刻她却感到莫名的孤单。

直到现在，她还无法适应拉斯穆斯早已离家的事实。一整个秋天，她都为此而情绪低落。

她又为自己倒了一点利口酒，啜饮一口，突然打了个冷战。然后才回过神来，向客人赔不是，也为他斟了一小杯。

霍格比莎拉与哈拉德整整年轻十岁，但这些年来，他已成为他们最亲密的朋友。他是持有执照的合格药师，选择在科彭执业，与母亲住在隔壁的小屋里。母亲长年卧病在床，还在排队候补阿尔维卡养老院的床位。在她顺利进入养老院前，霍格都得照顾她。莎拉是助理护士，与霍格在职业上理应有很多话题，然而他们的对话却沉闷地停滞在此刻。

说穿了，拉斯穆斯才是他们所有人生活的重心。

霍格和拉斯穆斯之间虽有年龄上的代沟，但霍格待他如同自己的亲弟弟。他们一起去钓鱼，一起打乒乓球，一起去游泳。拉斯穆斯在科彭镇很难交到同龄的朋友，与霍格的友情对他来说分外重要。说霍格保护着拉斯穆斯并不为过。也许拉斯穆斯在某种程度与意义上，也保护了霍格。

现在，拉斯穆斯已经长大成人，离家追求自己的生活。霍格和莎拉试着找话聊，然而他们之间最重要的联结已经消失，两人虽相识已久，彼此的互动却突然变得僵硬、生疏，甚至令人无法适应。

尤其是现在，拉斯穆斯离家未久，聊到他，仿佛是种禁忌。他们必须向彼此证明，他们之间绝对有话可聊，不会感到空洞无聊的。

但霍格只是静静地坐着，轻轻咳两声，拇指来回轻触着桌上小盆栽的枝叶。最后，莎拉还是聊起拉斯穆斯。

“拉斯穆斯离开我们，也过了好一阵子了。”

莎拉语带保留，带着试探性的口吻，好像霍格不知道这件事似的。

“是啊。想想，他高中毕业以后，一切过得好快……”

两人的话听起来都有点沮丧。

“他今年春天才毕业呢。”莎拉急切地同意着。突然，她眼神一亮。

“对了，你看到他戴学士帽的照片没！他真的好帅啊！哈拉德，你把相簿拿来。”

哈拉德不搭腔，只是作势翻着报纸，表明不想参与他们的谈话。

“他是到了卡尔斯塔，还是别的地方呢？”霍格非常有礼貌地问。他其实知道问题的答案，但他必须找话讲。

“斯德哥尔摩。”

霍格啜饮一小口利口酒。

“老天爷，斯德哥尔摩。去念书吧？”

“是的……嗯，是的。没错，他去念书。”

今天是主降临后第一个星期天。拉斯穆斯驻足在克拉拉教堂北街一家色情书刊店前，脸庞紧紧贴着橱窗玻璃。后方缓缓驶过的车辆倒映在玻璃上。他从窗中突然发现有辆车停了下来，转身时眼神和驾驶者撞个正着。车内男子摇下车窗。拉斯穆斯的心脏开始怦怦狂跳。那男子有着褐色、温和的眼眸，下巴蓄着墨色胡须，微笑时露出洁白剔透的牙齿，相当漂亮。拉斯穆斯感到自己全身瘫软，完全失去抵抗力。也许，这将是他第一次美好的邂逅……