9．意外收获（第4/8页）

“要点儿小玩意儿吗，先生？”穆林斯装作小贩的语气说着，便打开了他的柳条箱盖子。箱子里面装满了便宜的意大利手工艺品——裁纸刀，彩色的木质小装饰，有用没用的小玩意儿、纸碗、灰泥小人偶。

“太棒了。”格兰特说道。他从口袋里掏出一个用纸巾包着的薄薄的东西。他一边把纸巾展开，一边说：“我要你到布莱特林新月区富勒姆街98号，问问住在那儿的女士有没有见过这个。”他把一把带瓷釉手柄的银匕首放在彩色木饰和灰泥小人之间。“不用我说你也知道，这些东西不能卖。这个东西多少钱？”这时候，有个行人走过，格兰特就拿起了一个玩具，装模作样地询问价格。

“看您这么绅士，就便宜点儿吧。一镑零九便士。”穆林斯毫不迟疑地回答道。

当路人走远后，格兰特愉快地接着说道，仿佛不曾打断过：“当你见到那位住在富汉街的女士时，眼睛睁大点，看清楚她的反应。见完她之后，去拉蒙罗拉路54号看看拉特克里夫伉俪有没有见过这个匕首。办完后马上向我汇报。”

当这个卖意大利货的小贩在下午茶时间到达拉蒙罗拉路54号的时候，门口站着个漂亮但无精打采的女仆，她说道：“呀，怎么又来了一个。”

“又来了一个什么？”小贩问道。

“又来了一个小贩啊！”

“哦？这么多小贩？我保证他们可没有这些好东西。”说着他打开了柳条箱子。

“噢，天啊！”女仆显然很着迷。“贵吗？”

“不，不是那些，是旁边这些。一个像您这样收入良好的女孩儿一定能买得起。”

“你怎么知道我的薪水呢，先生？”

“其实我什么也不知道，我是猜的。漂亮的女孩儿，豪宅，高工资，哈哈。”

“唉，单说薪水的话确实也挺高的。”她的语气仿佛有那么些抱怨。

“房子的女主人要不要看一下我的货呢？”他说。

“她不在呢，现在我就是房子的女主人。她现在住在东伯恩。你曾参军吗？”

“我在第一次世界大战的时候参军了，这也是我唯一一次在军队中服役。你说法国？我在那儿待了四年呢，小姐。”

“好吧，你进来喝杯茶吗？我想仔细看看那些小玩意儿。我们正好在下午茶。”

她把小贩领进厨房，餐桌上放着牛油、面包、果酱和蛋糕。有个满脸雀斑的男人，正端着一大杯茶往嘴里送。这个男人围着蓝色围巾，翻领上有一枚银色军队勋章，旁边的桌子上有一沓廉价便条纸。

“这是另一位退伍军官，”女仆说道，“他现在推销信纸为业。我不觉得这些纸卖得出去，我已经好久没看见这种纸了。”

“怎么会呢，小姐？”雀斑男说着，泰然自若地迎接小贩疑惑的目光问道：“你的生意怎样呢？”

“还行吧。也就那样。你看起来混得不错呢。”

“嗯，不这样不行，今天还没卖出一张纸呢。现在国家前景每况愈下，真是生不逢时啊！”

“给面包涂点儿果酱吧。”女仆把一杯茶递给小贩，小贩毫不客气地享用起来。

“幸好女主人不在家，我才能来喝下午茶呢。不过我这些小玩意儿也卖不出去咯！本想着她也能看上一些呢。”

“我可宁愿她不在家。”女仆说道，“这可真谢天谢地，要是每天忍受她的暴脾气，日子可真没法过了。”

“哈？女主人脾气这么大？”

“我把它叫脾气，她却说是神经过敏。自从凶案发生后——她当时刚好在死者的后面，是啊，紧挨着死者呢。后来她被要求去配合调查，提供证据。要是她杀了人，肯定不会待在原地大惊小怪的。那晚她大呼小叫地说她无法忍受。可怜的男主人尝试着让她安静下来，但是女主人根本不让他接近，对他破口大骂，天啊，你甚至不会这样骂一条狗。她去了东伯恩住以后，根本没有消停，要知道那可是她妹妹莉斯博奇小姐家啊！”