上帝是吾师（第2/14页）

接下来我将为你们讲述一些略显深奥的东西，与这个即将震惊世界的实验有关。

每个医科生都知道，延髓是人体的生命中枢。通俗地说，延髓就是人体内的司令长官，握有生杀予夺的权杖。呼吸中枢、心脏抑制中枢、心脏加压中枢、减压中枢以及控制消化、内分泌、觉醒和睡眠等所有人类最重要的生理活动，都经此发出指令，假如这位长官受伤，发出错误指令，那么看起来多么坚不可摧的人体也不堪一击，脆弱如一根玻璃试管。而这些，只是它已为人所知的极其微小的一部分功能，微不足道如人类对宇宙的认知。

我的导师，伟大的乔许多年来一直试图破解延髓的奥秘，他说世间一切生命都是倒计时的形式，他说非洲的某个部落最先破解了这个秘密，这个部落的孩子一出生就是一百岁，然后逐年递减。也就是说假如某人死于八十岁，那么一百减去八十，他的真实寿命就是二十岁。所以在这个部落是不允许祝人长命百岁的，那等于咒某人出生即死。假如部落中有人有幸活过百年，就从一岁开始纪年，代表另一个新生的开始。不过以非洲的生存条件，这种活过百年的案例前无古人。此外限于蒙昧，该部落并不能得到准确的数字，因此只好以整数一百开始人生的倒计时。

乔坚信延髓的某个区域就存在一个“倒计时器”，从肉体的诞生初始，一根看不到的时针便开始逆时针转动，直至肉体死亡的一刻停摆。简言之，每个生命起始的那一刻理论上可以是任何数字，但死亡的一刻，一定归零。

而我和乔要做的，就是找到这个倒计时钟，并读出当时的数据，那么这个数字就是他（她）在人世剩余的时间。已有无数只猴子、老鼠和犬类牺牲，甚至还有我们的近亲，七只黑猩猩为此付出了生命。可以说，它们就是我和乔给那位神秘长官的献祭，未来的某一天，“长官”终将报答我们，而动物们的死也将被赋予恢弘的历史意义。

这一天已经越来越近了。

秘密在第八只黑猩猩的身上终被破解。似乎有某种预感，乔给这只黑猩猩以亡妻的名字命名，他叫它劳拉。其他已经死掉的猩猩，都只有冰冷的数字作为代号。而“劳拉”这个与乔密切相关的名字，似乎让此后的一切变得不寻常起来。

这次我的工作是扮演医生的角色，我使用各种药物和仪器确保劳拉存活。我的导师则亲自操刀，完美地暴露劳拉的延髓脑桥和中脑，然后以类似于断层扫描的方式测量劳拉延髓各个区域的生物电。当扫描至某个区域时，显示器上的波形呈现异常的波峰和波谷，乔后来对我说，那一刻他仿佛听到了钟摆的滴答声。

乔将异常波形输入电脑，经过反复解码运算后，我们得到了一个梦寐以求的数字——075。这说明，这只此时脑干裸露在外，看上去惨不忍睹的黑猩猩，还有七十五天的时间可活。这次我抑制住了兴奋，反倒是乔的脸上老泪纵横，嘴里嗫嚅着什么，我不敢打扰他，只是支着耳朵听——我听到了，他嘴里一遍遍重复的是一个名字：劳拉，劳拉，劳拉……

说实话，他那样子让我大吃一惊，甚至让我有点儿瞧不起他，两盎司的瞧不起。

之后的工作就顺利得多，我和乔改进了生物电扫描仪，很快就研制出一种只需微创而不需手术暴露延髓的远程皮下探头。这意味着，下一步的动物试验可以开始了。

有关劳拉的死，我有所耳闻，但只是些碎片。劳拉当年是乔的学生，像很多愚蠢的女生一样，她爱上了老师，并共结连理。两人共同生活了五年之后，某天清晨乔睁开眼睛，发现身边的劳拉不见了，连个字条都没留下，从此也再没有人见过她。乔报了案，甚至不惜以他的影响力动用了大人物，大人物责成警方务必找到劳拉，然而可怜的警察们跑遍了整个地球也没有找到劳拉的一根头发。我的导师每天都在家里苦等，整天整天地凝视着床头的电话，对每一次铃响都充满期待，因此整整一年没有在实验室出现。当他终于回来继续他的研究时，表情却平静得就像世上从来没有劳拉这个人。