11 冶炼（第7/8页）

我陪她走过安静的街道，在蜡烛店门口向她道晚安。她顿了一下，似乎还有什么事情想说，但她只是有些疑问地看了我一眼，轻声含糊地说，“晚安，新来的。”

我在缀着明亮星星的深蓝色天空下走回家，经过永远在掷骰子赌钱的守卫，走向马厩。我很快把各间厩房巡视了一遍，尽管那里新添了一窝小狗，但依然是一片平静安宁。我注意到有一片围栏的牧草地内多了两匹陌生的马，还有一匹供女士骑的驯马住进了马厩，我心想是某个造访此地的贵族妇女到宫里来了吧！我一边纳闷是什么事让她在夏末来到这里，一边钦佩地欣赏她优秀的马匹，然后离开马厩往堡里走去。

出于习惯，我先绕到厨房去一下。厨娘很了解马僮和士兵的胃口，知道普通的三餐是不够我们填饱肚子的。尤其最近我发现自己一天到晚总是肚子饿，急惊风师傅则宣称要是我再继续长得这么快，我就得像野人一样用树皮做的布包住自己了，因为她实在不知道要怎么样让我的衣服保持合身。我走进厨房门的时候已经在想着那个大陶碗，厨娘总是在碗里装满软软的小圆面包，上面盖块布，另外我还想着某一轮味道特别冲的奶酪，想着来点麦酒配这两样东西吃一定很棒。

桌边坐了一个女人。她本来在吃苹果和奶酪，但是一看到我进门来，她猛然跳起来一手按着心口，仿佛我是麻脸人现身一样。我暂停脚步：“我无意惊吓你，夫人。我只是肚子饿了，想来找点东西吃。你介意我待在这里吗？”

那位夫人慢慢坐回椅子上，我自己心里纳闷：像她这么高阶层的人夜里一个人待在厨房做什么呢？尽管她身穿朴素的乳白色袍子、面有倦容，但她出身名门这一点是很显而易见的，马厩里的那匹驯马显然就是她骑的，而不是哪个夫人的侍女。如果她是饿醒的，为什么不叫个仆人拿东西给她吃就好了？

她紧抓胸口的那只手抬起来拍抚嘴唇，仿佛是要稳住她急促的呼吸。她开口说话，声音抑扬顿挫，几乎像是音乐：“你吃你的吧！我刚才只是有点吓到了，你……进来得太突然。”

“谢谢你，夫人。”

我在宽大的厨房里走来走去，从麦酒桶到奶酪到面包，但不管我走到哪里，她的视线都一直跟着我。我进来时她手里的食物掉在桌上，直到现在她还是没去动它。我给自己倒了杯麦酒，转过身来发现她眼睛睁得大大地看着我。她立刻转开视线，嘴巴动了动，但什么也没说。

“要我帮你拿什么东西吗？”我礼貌地问，“你要找什么吗？想不想喝点麦酒？”

“那就麻烦你了。”她轻声说。我把刚倒好的那杯端给她，放在她面前的桌上。我走近她时她有些退缩，仿佛我身上有什么传染病似的。我在想我是不是先前在马厩干活时身上沾了臭味，但应该不是，因为如果我身上有臭味，莫莉一定会提出来的。在这种事情上，莫莉对我一向很坦白直接。

我给自己倒了另一杯，然后环顾四周，觉得我最好还是把食物端回房里去，这位夫人整个人的态度都显示出我在场令她很不自在。但我正努力要同时端住面包、奶酪和杯子的时候，她朝她对面的长凳做了个手势，“坐下。”她告诉我，仿佛读出了我的想法，“我不应该把你吓跑，让你没法好好吃饭。”

她的语气介于命令与邀请之间。我在她指的位置坐下，手忙脚乱地把食物和酒杯放在桌上，麦酒洒出来了一点。我坐下来，感觉到她正看着我，她自己的食物还是放在桌上没动。我低头躲避她的凝视，快速吃起来，就像一只怀疑有只猫等在门后的老鼠正偷偷摸摸地躲在墙角吃东西。她没有粗鲁无礼地瞪着我看，而是平静地注视着我，她这种仿佛要把我看透的眼神让我双手不听使唤，也让我敏锐地意识到我刚才在不知不觉中用袖子擦了擦嘴。