八（第3/5页）

收养维奥兰特的元帅夫妇只有一个儿子,很受父母宠爱,不仅因为是独子,而且因为他有许多优点,如聪颖.懂事.勇敢.有礼貌.他比维奥兰特大六岁,见她如此韶秀,竟深深地爱上了她,朝思暮想,神魂颠倒.小伙子以为她出身微贱,怕父母说他没出息,不敢向他们吐露想娶她为妻的意思,苦苦相思,终于憋出了大病.好几个医生来诊治,但是查不出病因,束手无策.他的父母非常担忧,问他什么地方不舒服.他不是叹气,便是说浑身没劲.

一天,一位年轻而高明的医生正替他切脉,热心帮小伙子母亲干活的雅内特走进小伙子躺着的房间.小伙子见到她,虽然不动声色,心里却感到强烈的爱情,脉搏顿时加快.医生注意到这一变化,但不作声,想看看这种脉象持续多久.雅内特走出房间后,脉搏立刻平缓下来,医生终于找到了病因.他没有松开手指,假装要问雅内特什么话,叫她进来.雅内特来了,小伙子的脉搏又加快了.她走后,脉搏又平缓下来.医生自信已有十分把握,对小伙子的父母说:

"令郎恢复健康的希望不在医生,而在雅内特手里.根据我观察到的迹象,令郎热烈地爱上了她,尽管,依我看,她并不知情.若要保全令郎的性命,你们自己瞧着办吧."

元帅夫妇听了这话,心里一块石头落了地.他们至少弄清了治病的办法,虽然不太愿意让雅内特做他们的儿媳.医生走后,他们去看儿子,母亲开口说:

"我的孩子,我从没想到你心里有事不告诉我,瞒着不讲,结果憋出了病.你应该明白,凡是能让你高兴的事,我没有不做的.你不说,天主比你自己更爱惜你,为了使你免于病死,让我们知道了你起病的原因,那就是你痴情地爱上了一个姑娘,不管那姑娘是谁.其实你说出来也没有什么可以害羞的,你到了这种年纪,如果没有爱情的要求,我倒要替你担心.我的孩子,你不必对我隐瞒,尽管把心里的想法告诉我,这样就可以去掉使你郁郁不乐.伤身致病的根子.你应该明白,凡是我力所能及的事,我无不做到,因为我爱你比爱自己的生命更深.用不着害羞害怕,告诉我吧,看我是不是能在你的爱情方面帮你什么忙.如果我不尽心尽意帮你,那我简直是世上最残忍的母亲了."

小伙子听了母亲这番话,先觉得难以为情,后来一想,没有谁比他母亲更关心他,就撇开羞耻说道:

"母亲,我把爱情埋藏在心里不为别的,只因为我觉得上了年纪的人多半记不起他们也曾有过年轻的时候.你既然对我这般关心,我不否认你讲的话的确是事实,希望你说话算数,从而治好我的心病."

元帅夫人发现事情不出她所料,立即说,只要他讲出自己的愿望,她一定尽快予以满足.

"母亲,"小伙子说,"我们的雅内特俊俏端庄,我的爱情不能向她表白,也不能让任何人知道,这才使我成了现在的样子.如果你答应我的话不能实现,我肯定活不长了."

元帅夫人觉得在这种情况下只宜安慰,不能责备,就面带笑容地回答儿子说:

"我的孩子,你竟为了这件事病倒?你尽管放心,这件事交给我,我准能让你霍然而愈."

小伙子满怀希望,很快就有了好转的迹象,母亲当然高兴,开始考虑如何实现她的诺言.一天,她把雅内特叫来,旁敲侧击地问她有没有情人.

雅内特脸上泛起红晕,回答说:

"夫人,我这种孤苦伶仃的姑娘,无家可归,在别人家里吃口饭,怎么能谈情说爱."

元帅夫人说:

"你既然没有情人,我们想给你找一个,让你过得快活些,你这样漂亮的姑娘没有情人实在说不过去."

雅内特答道:

"夫人,你从我贫困的父亲手里收留了我,又把我当作亲生女儿那样教育我,照说你的话我应该听从.但是在这一点,尽管你认为对我有好处,我却不能答应.你若有意为我找个丈夫,我一定尽心尽意地爱他.除此以外,请你别难为我,我的祖辈遗留给我的如今只有清白,我这辈子打算一直保持下去."